Slot slår tillbaka mot kritik om träningskulturen i Liverpool

Mohamed Salah, som senare denna månad kommer att skriva de sista raderna i sitt Liverpoolkapitel, gav förra helgen intervjuer till både Sky Sports och TNT Sports där han pratade om vad som krävs för att lyckas på absolut högsta nivå.

– Jag har sagt till dem att när jag lämnar behöver ni andra föredöme här, sa Salah.

– Ni behöver människor som kommer tidigt till gymmet så att andra ser det och tänker: ‘Han går till gymmet, då måste jag också göra det.’ Om det inte händer tror jag att det kan bli svårt för den här klubben, eftersom det är något väldigt, väldigt viktigt.

Han fortsatte:

– Man måste sätta standarden högt, som att spelarna måste komma tidigt. Folk måste gå till gymmet.

Uttalandena skapade stor debatt bland Liverpools supportrar, särskilt efter lagets 3–2-förlust mot Manchester United – klubbens 18:e nederlag den här säsongen, flest sedan Brendan Rodgers sista hela säsong – 2014/15.

Även Virgil van Dijk uttryckte oro i en separat intervju på Old Trafford och menade att det finns ”mycket arbete bakom kulisserna som behöver göras” inför nästa säsong för att få bukt med ojämnheten i prestationerna.

När Slot på fredagens presskonferens fick frågor om Salahs och Van Dijks kommentarer märktes det tydligt att ämnet irriterade honom.

– Mo säger att standarder är väldigt viktiga för en fotbollsklubb. Det kan jag inte annat än hålla med om, sa Slot.

– Jag hörde honom däremot inte säga att standarderna inte är bra just nu. Gjorde ni det?

Han fortsatte:

– Jag är inte orolig för att vår standard kommer vara lägre nästa säsong än den varit den här säsongen, förra säsongen eller säsongen innan dess. Nej. Jag är inte orolig – inte alls.

Tycker själv att nivån är bra

När frågan sedan ställdes om han kunde förstå supportrarnas oro efter Salahs uttalanden tog Slot ett djupt andetag och skakade på huvudet.

– Jag önskar att jag kunde säga exakt vad jag känner just nu, men det kan jag inte, svarade han.

– Som jag sa håller jag helt med honom om hur viktiga dessa standarder är. Jag tycker att de är på en bra nivå just nu.

Slot pekade också på att yngre spelare lär sig av profiler som Salah:

– Jag tycker också att det är logiskt att yngre spelare – det behöver inte ens vara nyförvärv, det kan vara en sjuåring från akademin – tar efter spelare som Mo och andra för att förstå vad som krävs för att spela var tredje dag på den här nivån.

Enligt Liverpool-tränaren finns det redan tillräckligt många ledartyper i truppen – och fler är på väg in.

– Jag är helt övertygad om att vi har tillräckligt många spelare nästa säsong – och dessutom de vi kommer värva – för att hålla standarderna exakt där de behöver vara.

Pik mot Salah?

Han betonade också att professionalism inte bara handlar om arbetet i gymmet.

– Standarderna är inte bara viktiga i gymmet.

När journalisterna nickade instämmande utvecklade han resonemanget:

– Det handlar också om det som sker på planen. Okej? Förstår ni vad jag menar? Utan att jag behöver säga mer?

Samtidigt står Liverpool inför stora förändringar i truppen. Förutom Salah väntas även Andy Robertson lämna klubben, och det finns fortsatt frågetecken kring Alisson Beckers framtid trots att Liverpool aktiverat en option om förlängning. Juventus uppges vara mycket intresserade av den brasilianske målvakten.

Slot tycker dock inte att Liverpool måste värva fler äldre spelare bara för att säkra rätt mentalitet i gruppen.

– Om jag tittar på Paris Saint-Germain, hur gammal är Désiré Doué? 20? Okej. Hur gammal är Kvara? 24? Okej. Kan de sätta standarden för nästa generation? Jag vet inte vilken tid de är i gymmet. Men jag vet att de sätter rätt standard ute på planen.

Han jämförde också med Salahs egna första år i klubben.

– Se vad Mo gjorde när han var 26 år här. Jag tycker inte att det handlar om ålder.

Slot avslutade med att understryka att Liverpools framtida ledarskap inte enbart kommer vila på äldre spelare:

– De kan absolut vara till stor hjälp – vilket de också har varit de senaste två säsongerna – och Virgil kommer fortfarande vara kvar nästa säsong. Men nivå och standard sätts inte bara av 34-åringar.

Källa: The Telegraph