– Isak har redan visat att han är en av ligans bästa

Ex-röde Roberto Firmino känner sig säker på att Alexander Isak kommer att hitta rätt i den röda tröjan. Han understryker att det inte finns någon bättre plats än Liverpool och Anfield för en anfallare.

Roberto Firmino vet vad han pratar om när det gäller Liverpool och anfallsspel. När det var han som bar nummer nio på ryggen var han en del av vad som under en period var fotbollsvärldens mest fruktade trio, tillsammans med Mohamed Salah och Sadio Mané.

Nu är det Alexander Isak som bär 9:an. Efter en jobbig debutsäsong är förhoppningen att han nu ska återfinna formen som gjorde att Liverpool slog nytt klubbrekord vad gäller övergångssumma för att säkra hans tjänster.

– Alex måste fortsätta att vara positiv. Alla anfallare går igenom jobbiga perioder, men han har redan visat att han är en av de bästa i Premier League, säger Firmino till The Athletic.

– Det finns alltid en press när man spelar för en klubb så stor som Liverpool, särskilt om de betalar mycket för att värva dig, men han måste slappna av, då är jag säker på att målen kommer att komma.

– Man kan inte döma ut honom efter förra säsongen, han var skadad och missade så många matcher. Det var en jobbig säsong för klubben rent generellt. Men det här är en nystart med en ny tränare och jag är säker på att hans självförtroende kommer att växa i takt med att han stärker samspelet med lagkamraterna och får fler chanser.

– Det finns ingen bättre plats att vara en nia på, att göra mål och hjälpa laget vinna matcher. Anfield är någonting speciell och så länge man alltid ger allt för Liverpool så kommer supportrarna att stötta dig. Jag tror på honom.

"Klubben betyder allt för mig"

Firmino byggde ett starkt band till klubben och supportrarna under åren då han gjorde 111 mål och 72 assist på 362 matcher för The Reds. Han bidrog till titelfirande i Champions League, Premier League, FA-cupen, Ligacupen, Supercupen och klubblags-VM.

– Det har gått tre år sedan jag lämnade men jag försöker fortfarande se alla av Liverpools matcher. Klubben betyder allt för mig och min familj. Folket där behandlade oss så väl.

– Vi har så många fantastiska minnen. Det fanns så mycket glädje i målen jag gjorde, titlarna vi vann och paraderna vi hade i staden. Det var en gåva från Gud att få spela där så länge. Jag är stolt över vad vi uppnådde.

När Salah nu lämnat Liverpool är alla spelare i den magiska anfallstrion i andra klubbar. Firmino minns med glädje tillbaka på samspelet dem emellan.

– Det fungerade så bra eftersom Mo, Sadio och jag hade egenskaper som kompletterade varandra. Vi alla kunde göra mål men också skapa chanser åt varandra. Vi hade en så bra förståelse för hur vi skulle löpa på planen och hur bollarna skulle slås. Det var ett sant nöje att spela tillsammans med dem. Vi alla jobbade så hårt och satte alltid laget främst.

– Jag önskar Mo all lycka när han inleder ett nytt kapitel i Turkiet. Han slog så många rekord i Liverpool. Vi tre skrev historia tillsammans genom att vinna allt man kan vinna. Vi var också lyckligt lottade som hade en så bra tränare.

35-årige Firmino spelar för tillfället i Al Sadd i Qatar. Även om han börjar bli till åren finns inga planer på att lägga skorna på hyllan.

– Försäsongerna blir jobbigare för varje år, det måste jag erkänna, men jag har fortfarande samma känsla varje gång jag kliver ut på planen. Jag känner mig välsignad och all ära tillhör Jesus. Jag vill spela så länge jag kan. Så länge jag är skadefri och kan bidra på en bra nivå, då kommer jag fortsätta. Varför inte spela fyra eller fem år till? Tills jag är 40? Ja, kanske. Vi får se vad Guds plan är.

När det väl blir tal om att avsluta den aktiva karriären återvänder han gärna till Anfield i samband med en årliga legendarmatchen som anordnas av LFC Foundation.

– Jag kommer definitivt att återvända någon gång. Det är en så speciell plats. Jag hade älskat att komma tillbaka och spela för Liverpool Legends i en av de där välgörenhetsmatcherna. Om de ringer mig så kommer jag.