Bhatia: En stor ära att få representera världens största klubb

För en tid sedan meddelade Fenway Sports Group att de sålt en minoritetsandel av Liverpool FC till konsortiet 1892 Holdings, med namns som Amit Bhatia, Jeff Bezos och Eduardo Saverin som investerare. Enligt uppgift rör det sig om en ägarandel på närmare 40 procent och de nya delägarna ska ha möjligheten att köpa in sig som majoritetsägare inom de närmsta 12 månaderna.

Bhatia, som kommer att vara på plats på Anfield i samband med helgens match mot Nottingham Forest, säger följande om investeringen.

– Det känns fantastiskt. Det känns overkligt att höra de orden (välkommen till Liverpool), det är en stolt stund för mig, min familj och våra partners. Vi pratar ju om Liverpool Football Club. Jag menar, vi pratar om den mest fantastiska fotbollsklubben i världen. Att få möjligheten att vara involverad i någon som helst kapacitet är ett stort privilegium och en stor ära, säger han till officiella hemsidan.

– Jag är en så stor beundrare av allt som den här fotbollsklubben står för, historien och kulturen, supportrarna, resan som klubben gjort, ägarna FSG, klubbledningen i Liverpool. Det finns så mycket att beundra och häpnas av. 

– Och att nu, vid den här tidpunkten, förhoppningsvis få möjligheten att – och jag vill vara väldigt tydlig med att det är avhängigt alla de regulatoriska godkännanden som vi nu går igenom processen för – men att vi överhuvudtaget potentiellt har välkomnats in av FSG för att få vara en del av en sådan otrolig fotbollsklubb, en historisk och ikonisk klubb som Liverpool, är ärligt talat som en dröm. Och det är, tror jag, den största äran man kan få. 

– Jag måste också säga att vi har haft väldigt, väldigt stor tur som under en längre tid har fått lära känna ägargruppen i Liverpool väldigt väl. Mr John Henry, Mr Mike Gordon, Tom Werner, Sam Kennedy – alla på FSG-nivå – och sedan förstås, här på närmare håll, fått lära känna Billy [Hogan], Jenny [Beacham] och alla de andra.

– Det här är en helt otrolig fotbollsklubb, som ärligt talat drivs av fantastiska ägare och fantastiska människor. Och att vi, i vår egen minoritetsposition, kan få en plats vid bordet tillsammans med människor med så hög integritet och så stort värde … Jag anser dem, ärligt talat, vara de bästa ägarna inom idrotten. Och efter att ha lärt känna dem personligen anser jag att de är människor med den allra högsta integriteten, som alltid sätter klubbens intressen främst – vilket de har gjort under alla dessa år, och med de framgångar som de har fört med sig.  

– Möjligheten att få vara involverad i en klubb som den här, med sådana människor, en sådan ledning och den potential som vi vet att den här klubben har, väcker bara positiva tankar och känslor. Och jag förstår att det medför ett enormt ansvar gentemot supportrarna, ett enormt ansvar att se till att människor alltid känner att klubben rör sig framåt. 

– Men det är viktigt att betona att klubben fortsatt ägs av FSG. Vi är en minoritetsägare som har bjudits in att sitta tillsammans med dem. Och vi är här, otroligt stolta och privilegierade över att få en plats vid bordet tillsammans med dem, med förbehåll för regulatoriskt godkännande. 

"Jag är supporter i första hand"

Bhatia har en mångårig fotbollsbakgrund och menar att han mycket väl förstår vilket ansvar han har gentemot supportrarna.

– Det är förstås en otroligt stor och passionerad supporterskara, inte bara i Liverpool utan över hela världen. Jag är supporter i första hand, och mitt engagemang inom idrotten har alltid grundat sig i att jag är supporter i första hand. 

– Den här klubben har funnits sedan 1892 och kommer att finnas kvar långt efter att vi alla är borta. Om vi har turen att under en begränsad period få vara en del av en ägargrupp som kan bidra till att stötta klubben, är allt vi kan hoppas på att vi kan bidra till ännu större framgångar för klubben. Men ännu viktigare är att vi kan få supportrarna att känna ännu större stolthet över fotbollsklubben som de stöttar, som de representerar och som präglar deras söndagsmorgnar eller måndagar på kontoret. 

– Och det är ett enormt ansvar. Men jag tycker att det är något jag är medveten om, något jag har haft kontakt med, och det har varit väldigt viktigt för mig personligen under hela mitt engagemang inom idrotten. 

FSG har fortsatt sista ordet

I intervjun är Bhatia noggrann med att understryka att det fortfarande är FSG som är majoritetsägare och att de därmed är beslutsfattarna. 

– Jag tycker återigen att det är väldigt viktigt att betona att vi går igenom en regulatorisk process. Den processen pågår och vi måste visa den största respekt för den. Så det är viktigt att säga, för det första. För det andra tycker jag att det är viktigt att vara väldigt tydlig med att klubben fortsatt ägs av FSG. FSG fattar besluten och det är deras ägande. De har bjudit in oss, och vi är väldigt lyckligt lottade som får vara minoritetspartner vid deras sida. 

– Så mitt engagemang, eller vårt engagemang, skulle egentligen vara i den utsträckning som FSG anser att vi kan vara till nytta för dem. Med förbehåll för regulatoriskt godkännande kommer vi därför att stå till förfogande i den kapacitet som FSG vill att vi ska vara involverade i, på det sätt som de anser att vi kan bidra till klubbens bästa. Det är så vi kommer att finnas tillgängliga, alltid.

– Vi kommer från olika delar av världen och har olika yrkesbakgrunder, och förhoppningsvis innebär det att vi kan bidra med olika erfarenheter och idéer, olika tankar och perspektiv. Om vi blir tillfrågade, om det finns något område där vi har expertis eller som FSG vill diskutera med oss, våra tankar kring eller vårt engagemang i, kommer vi självklart att finnas där. Vi tror att fotbollsklubben fortfarande har en enorm potential framför sig, och vi har haft vissa diskussioner med FSG kring just detta. 

– Och förhoppningsvis kommer vår koppling till klubben, om allt går vägen, också att vara under väldigt, väldigt lång tid. När vi ser sådana möjligheter och bedömer att de ligger i fotbollsklubbens bästa intresse kommer vi som grupp att samlas och försöka bidra på det bästa sätt vi kan. Och det är väldigt spännande att tänka på, eftersom potentialen, som jag sa, är enorm. Vi ser verkligen fram emot att se vad framtiden har att erbjuda oss i det avseendet. 

 Ser fram emot att uppleva Anfield som röd

– Jag har haft tur nog att ha varit på Anfield många gånger. Jag har varit där med bortasupportrarna när jag var en del av QPR, vilket alltid var en fantastisk upplevelse. Jag har varit på flera hemmamatcher på Anfield under den senaste säsongen. Jag har faktiskt också upplevt det i ett annat sammanhang – jag var där på Taylor Swifts konsert tillsammans med min dotter. 

– Den här helgen blir förstås lite annorlunda. Jag hade väldigt stor tur och fick ett samtal från John Henry för ungefär en vecka eller tio dagar sedan. Han är en fantastisk person och bjöd in inte bara mig, utan även min familj och våra andra partners, att komma och se matchen tillsammans med honom på lördag. Så det blir annorlunda att gå på matchen jämfört med de andra gångerna, men det känns otroligt spännande. 

– Hur kan man inte vara exalterad? Det är den största och bästa fotbollsklubben i världen. Och att på något sätt få vara förknippad med den är som en dröm, eller hur? Men vi vet också att det med tiden kommer med ett stort ansvar.

– Och det ansvaret har FSG, enligt vår mening, axlat på ett fantastiskt sätt under de senaste 16 åren. Så om vi som deras partner kan vara involverade, hjälpa till att lyfta klubben och hjälpa klubben på något sätt – och jag hoppas att de ser ett värde i oss, vilket är anledningen till att de har välkomnat oss till bordet – så är vi redo, villiga, ivriga och kan knappt vänta på att få hjälpa till på det sätt vi blir ombedda att bidra till klubben. Så vi är otroligt exalterade, otroligt hedrade och ser verkligen fram emot det. 

Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad)
- 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner