– Nu ser jag ljuset i tunneln

Det var i debuten för The Reds som Giovanni Leoni föll till marken och blev liggandes i gräset – med en smärta han aldrig tidigare känt.

– Den kvällen när jag blev skadad, jag var nära Conor Bradley och sa till honom: "Det här är korsbandet, 100 procent. Den här smärtan är värre än något jag känt tidigare.", säger Leoni till Liverpoolfc.com.

– Jag vill inte ens tänka tillbaka på den kvällen. När det hände i min första match, i min debut, så tänkte jag: "Varför händer det mig?" Men jag tror inte det är det bästa sättet att tänka på, så jag försökte ändra inställning och tänka: "OK, det har hänt mig så jag måste göra någonting för att bli bättre än innan." Det var det bästa jag kunde göra.

Det har varit jobbiga men samtidigt lärorika månader av rehabilitering.

– Jag har lärt mig mycket. Jag försöker vara positiv varje dag, även under de sämre dagarna. Det är inte lätt under de första månaderna. 

– Det är många rutiner som förändras, många dåliga dagar. Nu är det annorlunda men i början var det jobbigt både fysiskt och mentalt.

– Efter tre eller fyra månader handlar det mer om det mentala än det fysiska eftersom man kan löpa, man kan börja gå igen, löpa, lyfta vikter, så allt blir lättare. Men mentalt så är det en jobbig resa.

– Men enligt mig så kan man förstå saker och komma tillbaka starkare om man har rätt inställning. Jag har försökt se det som en möjlighet att utvecklas. 

Leoni genomför intervjun på flytande engelska, ett bevis på att tre engelska lektioner i veckan på AXA Training Centre har gett resultat.

– När man kommer till ett annat land tycker jag att det är viktigt att prata det språket, man kan prestera bättre på planen och på träningsanläggningen.

– Jag blir bättre och bättre och det blir lättare att samtala med alla grabbar. 

Under året har han också hunnit knyta starka band till sina lagkamrater.

– Det är med allihopa, om jag ska vara ärlig. Men jag kan säga att jag har spenderat mycket tid med Hugo, Stefan och Conor eftersom vi gjort lite rehab tillsammans.

Leoni berättar att Virgil van Dijk, som även han åkt på en liknande skada tidigare, varit ett viktigt stöd. Han är också glad för sättet som supportrarna stöttat honom på.

– De har alltid funnits där med mig. Jag kan känna att vi gör den här resan tillsammans, även om de inte ser mig så har jag fått många meddelanden på Instagram och sådant. 

– Utan dem hade jag inte kunnat vara där jag är nu. Så jag är glad att jag har det. Det var inget jag hade förväntat mig, men jag är glad att de finns där och jag längtar efter många bra dagar och matcher tillsammans – att vinna, att uppnå bra saker tillsammans.

Enligt uppgifter till The Athletic kommer mittbacken att vara tillbaka i lagträning innan augustis slut. Leoni själv känner att han ser slutet på rehabiliteringsresan.

– Nu känns det väldigt bra. Efter tio månader så är jag tillbaka ensam ute på planen. Men det känns bra, de senaste veckorna har det känts väldigt bra ute på planen.

– Knät ser bra ut och det känns bra, så jag längtar efter att få träna med laget igen så snart som möjligt för att sedan komma tillbaka och spela matcher inför supportrarna.

– Nu ser jag ljuset i tunneln. Jag är inte i lagträning än, men jag tror att jag kan vara det inom kort. Då får vi se hur knät reagerar och hur det kommer kännas att spela matcher igen.

Leoni debuterade under Arne Slots ledning men tränas nu av Andoni Iraola. Han har fått ett fint första intryck av spanjoren.

– Jag har pratat med honom, vi har pratat om skadan och rehabiliteringen. Sedan har vi gjort lite analys tillsammans för att förstå hur han vill att jag ska spela.

– Han är en väldigt duktig tränare men än bättre som person. Man kan prata med honom och verkligen förstå hur han vill att man ska spela. Jag längtar efter att få spela under hans ledning.

  ​ 

SOMMARENS SNABBLÄNKAR:

• Bli medlem/förnya medlemskapet ​inför 26/27 – och lägg till nya matchtröjan!
• Läs om alla våra medlemsförmåner
• Utlottning av presentkort (värde 15000 kr) bland alla som bokar Anfield-resa med Ving senast 31 augusti
• Sommarens träningsmatcher / spelschemat 26/27