Elliott: Ett jobbigt år – hoppas på en andra chans

Harvey Elliott öppnar upp om mardrömssäsongen i Aston Villa och förhoppningarna om att återigen ta en plats i den röda truppen.

Förra sommaren lämnade Harvey Elliott Liverpool för spel i Aston Villa. När låneövergången genomfördes tydde allt på att han hade gjort sin sista match i den röda tröjan, då det fanns en klausul i avtalet som innebar att han skulle köpas loss om han gjorde tio framträdanden i ligaspelet.

Aston Villa beslutade dock tidigt att de inte ville köpa Elliott för de £35M som klausulen var värd, vilket resulterade i att engelsmannen inte fick göra mer än 277 minuter på hela säsongen.

Elliott är nu tillbaka i Liverpool och en del av den trupp som är på försäsongsturné i USA.

– Alla vet hur mycket jag älskar klubben. Jag har varit en supporter sedan barnsben. Det var min barndomsdröm. Att få dra på sig tröjan igen är en obeskrivlig känsla, säger 23-åringen till The Athletic.

– Förra sommaren ville jag ha en ny utmaning. Jag ville kliva utanför min bekvämlighetszon. Jag trodde att jag skulle utvecklas som spelare men tyvärr blev det inte som tänkt. Det här är en typ av andra chans, särskilt med den nya tränaren. Förhoppningsvis kan jag få honom att tycka om mig.

Trots att förra säsongen inte alls blev som tänkt vill Elliott inte beskriva det som ett bortkastat år. Istället vill han ta med sig erfarenheten och använda den som bränsle när han nu ska få fart på karriären igen.

– Det var tufft mentalt, att träna under veckorna utan att få spela. Jag hade inte önskat den upplevelsen för någon annan spelare eftersom det inte alls är roligt, men jag är inte arg. Jag har gått vidare.

– Tränaren förklarade vissa saker för mig och hela klubben bad om ursäkt för situationen. För mig handlade det om att hantera det och vara professionell. Jag är inte den typen som gör en scen av det och skapar problem. Jag kunde inte kontrollera det som hände. Det var någonting jag kunde lära mig av.

– Jag tog mig igenom det och uppnådde något historiskt i slutet av säsongen. Jag skulle inte säga att det är ett förlorat år eftersom jag i slutändan vann Europa League och har det på cv:et. De såg mig som en av dem. Jag har stor respekt för dem. Men nu ligger mitt fokus på den här säsongen i Liverpool. Jag försöker att säkra min plats i laget, eller truppen.

Elliott har en bra känsla efter de inledande veckorna med Andoni Iraola som tränare.

– Andoni och tränarstaben har varit fantastiska. Det har varit mycket detaljer att ta in. Det är fortfarande tidigt men när hela gruppen är tillbaka så kommer allt att klaffa. Jag har inte nått 100 procent än och det kommer nog ta lite tid med tanke på att jag inte spelade mycket förra säsongen.

– Jag vet inte vad som kommer att hända (när det gäller en eventuell flytt). Det är någonting jag och tränaren måste prata mer om. När tiden är rätt så kommer jag att ställa frågan.

– Jag ger allt och försöker att imponera. Framöver måste jag vara lite mer försiktig med mina beslut. Jag måste göra det som är rätt för mig, oavsett om det är att vara kvar här och slåss om en plats eller om det är att lämna.

– Men jag är glad över att vara tillbaka. Jag har haft ett stort leende på läpparna sedan första dagen tillbaka på AXA. Att få dra på mig den här tröjan, det är ingenting jag tar för givet eftersom jag trodde att jag hade gjort det för sista gången förra säsongen. Att spela för Liverpool, det finns ingen bättre känsla.