Supertalang på radarn – men Fifas regelverk sätter käppar i hjulet

Ryktena som cirkulerar kring Anfield just nu handlar till stor del om en och samma spelare: Gilberto Mora.

Den mexikanske mittfältaren charmade en hel fotbollsvärld under sommarens VM-slutspel. Hans oerhört mogna spelstil, blick för spelet och beslutsfattande fick genast Europas absolut största drakar att vakna. Färska rapporter gör gällande att Liverpool redan har initierat utforskande samtal med Moras representanter för att syna villkoren för en framtida affär. Prislappen uppges ligga någonstans mellan £20-34M. Det är givetvis mycket pengar för en tonåring, men hans agent Rafaela Pimenta – som också representerar storspelare som Erling Haaland – vet exakt hur man navigerar på den absolut högsta nivån för att maximera sina spelares potential.

Att Liverpool vill agera snabbt är fullständigt logiskt eftersom Real Madrid, Barcelona och Manchester City också lurar i vassen. Men en potentiell övergång är allt annat än okomplicerad.

Det historiska genombrottet

Att Europas absoluta toppklubbar står i kö för att säkra Gilberto Moras namnteckning är ingen slump, utan en direkt följd av en sensationell och rekordsnabb utveckling hemma i Mexiko. Trots att han fortfarande är i gymnasieåldern har mittfältaren redan hunnit skriva in sig i historieböckerna i hemlandet.

När han debuterade för Club Tijuana i Liga MX blev han en av de yngsta spelarna någonsin i den mexikanska högstaligan. Bara veckor senare slog han hela fotbollsvärlden med häpnad när han som 15-åring klev fram och avgjorde en ligamatch, vilket gjorde honom till den yngsta målskytten i ligans historia.

Mora är dock långt ifrån enbart en spännande talang som får göra korta ströhopp i slutet av matcherna. Under den meriterade tränaren Juan Carlos Osorio har han utvecklats till en bärande och helt ordinarie startspelare på Tijuanas mittfält. Osorio har gång på gång hyllat tonåringens unika spelförståelse och mentala mognad, egenskaper som sällan skådas hos spelare i den åldern. Det var dock under det nyligen avslutade världsmästerskapet som det definitiva internationella genombrottet kom.

Mora tog klivet ut på den absolut största globala scenen, dominerade stundtals mittfältet för sitt land och cementerade sin status som mexikansk fotbolls nästa stora fixstjärna. Det är dessa unika prestationer på högsta nivå som har fått Liverpool att inse att de måste agera omedelbart innan prislappen stiger ytterligare.

Den snåriga vägen till Anfield

Det stora problemet för Richard Hughes och resten av Liverpools sportsliga ledning stavas Fifas regelverk för internationella övergångar av minderåriga spelare. Enligt Fifas strikta reglemente är internationella transfers av fotbollsspelare under 18 år som huvudregel helt förbjudna.

För brittiska klubbar har situationen dessutom blivit betydligt mer komplicerad efter Brexit. Tidigare fanns det undantag inom EU- och EES-området som tillät sexton- och sjuttonåringar att flytta mellan europeiska klubbar under vissa kriterier, men sedan Storbritannien lämnade unionen är detta kryphål helt stängt för de engelska klubbarna.
Mora fyller inte 18 år förrän den 14 oktober.

Det innebär i praktiken att Liverpool absolut inte kan registrera honom under det nuvarande sommarfönstret, oavsett hur mycket pengar de lägger upp på bordet. En affär kan tidigast träda i kraft när det europeiska januarifönstret öppnar.

Riskerna med att tvingas vänta ut klockan

Denna påtvingade väntetid medför stora risker för Liverpools del. För det första ger det konkurrenterna ett gyllene tillfälle att kapa affären. Spanska tidningar har redan börjat skriva upp Barcelonas chanser, då klubbens ledning har en historiskt mycket god relation med spelarens agent. Eftersom Spanien lyder under EU-regler kan de visserligen inte heller registrera honom direkt från Mexiko innan födelsedagen, men de har ofta lättare att locka latinamerikanska spelare med kulturella och språkliga fördelar när väl 18-årsdagen är nådd.

För det andra finns det alltid en sportslig risk med att lämna kvar en ung spelare i sin nuvarande hemmamiljö efter att en världsklubb visat intresse. Mora kommer att fortsätta spela för Club Tijuana i den mexikanska ligan under hösten. Skulle han drabbas av en allvarlig skada, eller drabbas av en formsvacka på grund av all medial uppståndelse och press, kan det förändra förutsättningarna för affären helt och hållet.

Förhandsavtal är den enda framkomliga vägen

Trots hindren är situationen inte unik för de röda. Liverpool har framgångsrikt lyckats säkra unga utländska talanger på detta sätt tidigare, bland annat genom att göra klart med affärer i god tid innan spelarna officiellt har fyllt år och tillåtits flytta till England.

Strategin för Liverpool under de kommande veckorna måste därför vara att snabbt sy ihop ett bindande förhandsavtal med Club Tijuana och Pimentas agentteam redan nu. Att låta den här chansen glida klubben ur händerna bara för att man tvingas vänta till januari vore ett sportsligt tjänstefel. Gilberto Mora har potentialen att bli nästa generations mittfältsgeneral på Anfield, och klubben måste nu bevisa att de kan hantera den här sortens moderna, snåriga och juridiskt komplexa superaffärer.