Benitez öppnar för Premier League-comeback

Rafa Benitez menar att han känner sig redo för att återvända till Premier League, efter en sejour i Panathinaikos som inte blev längre än sju månader.

Den tidigare Liverpool-tränaren har ett minst sagt välfyllt cv, ett faktum som understryks genom att jobbet i Panathinaikos var hans 17:e tränaruppdrag i karriären.

Det blev dock inte mer än sju månader i den grekiska klubben då han fick sparken efter att laget slutat fyra i ligaspelet. Totalt ledde han sina spelare till seger i 20 av de 41 matcher han genomförde som huvudtränare.

De många och intensiva åren i toppfotbollens värld har inte fått 66-åringens hunger att minska. I en intervju med talkSPORT konstaterar Benitez att han är redo för en comeback till Premier League.

– Kom ihåg, jag var i Liverpool i sex år, i Newcastle i tre år och sju-åtta månader i Chelsea. Vi var framgångsrika i alla de projekten, men det verkar inte som att folk har tålamod längre.

– Och det är inte allt för många lag i England, i Premier League, som kommer att säga: "OK, vi går för honom". Nu går de för yngre tränare som spelar progressiv fotboll, sådana saker, men vi är redo. Vi är redo för en ny utmaning.

– Och då tänker vi inte enbart på Premier League, även Serie A, alla ligor där man kan hålla sig kvar inom den europeiska fotbollen hade passat bra. Om det inte blir så måste man kanske tänka på ett landslag eller ett annat projekt, men om jag ska vara ärlig så är vi redo igen eftersom vi har jobbat med fotboll hela livet och vi njuter av det.

I Panathinaikos ledde Benitez laget till en åttondelsfinal i Europa League, utöver fjärdeplatsen i ligaspelet. Det räckte dock inte för klubbledningen.

– Målet var att sluta topp fyra och när vi började så var vi sjua och började spela bra. De sa: "Glöm Europa League". Vi nådde det bästa resultatet i Europa League på 16 år. Vi var i semifinal i inhemska cupen och vi slutade fyra, säger spanjoren.

– Vi gjorde det så bra. Vi var det bästa laget i ligan under andra halvan av säsongen. Vi gjorde det så bra att de ändrade målsättningen. Så när vi klev in i play off-spelet, man startar med poängen man har i ligan jämfört med de andra lagen, så vi hade 11, och de ville att vi skulle vinna eller sluta tvåa.

– Så fort vi förlorade derbyt, derbyt mot Olympiakos betyder mycket, vi förlorade och de fick panik och ändrade sig. Trots att vi värvade fem unga spelare i januari så ändrade de sig.

– Och sedan startade de ett nytt projekt som varje år, så de har haft kanske åtta tränare under de senaste tre åren eller så, det är ganska komplicerat.

Premier League-klubbarna har inte direkt gjort sig kända för att ge sina tränare tid, så det kommer kanske att dyka upp öppningar för Benitez under den kommande säsongen, med tanke på hans erfarenhet. För honom hade en comeback i ligan inneburit att han kommer närmare sin familj igen, som fortfarande bor på Merseyside.

Källa: Thisisanfield.com.