Slot: Jag vet exakt hur problemen ska lösas

När Liverpool förbereder sig för säsongens sista bortamatch har de ännu inte säkrat Champions League-spel till nästa säsong. Säsongen som regerande mästare blev inte alls som tänkt för Arne Slots manskap och kritiken mot tränaren blir allt kraftigare. Efter 1-1-matchen mot Chelsea senast var buropen högljudda.

Slots framtid är ett hett omdiskuterat ämne för tillfället, men tränaren själv menar att han har all anledning att tro att det är han som kommer att leda laget även nästa säsong. Han är säker på att han har lösningen på de problem som de haft, det slog han fast på den stängda delen av presskonferensen inför fredagens match. Så här svarade han på frågan om hur långt Liverpool är från idealbilden:

– Vi är längre bort än förra säsongen! Men är vi längre bort från spelstilen? Det tycker jag inte, men vi har varit mindre framgångsrika.

– Så om jag kan jämföra den här matchen mot Chelsea med förra säsongen mot Chelsea, förra säsongen var Chelsea det klart bättre laget på planen. Men ingen minns det eftersom vi vann med 2-1 och vann ligan, så allt med förra säsongen är fantastiskt.

– Verkligheten är att vi var betydligt mer dominanta mot dem (senast) än förra säsongen och jag säger inte att vi var fantastiska, verkligen inte.

– Vad har det pratats om fotbollsmässigt när det gäller oss? Vad säger experterna att vi inte gör bra nog? 

– Mycket har sagts om att vi har haft problem med kontringar och att vi är för öppna vid kontringar. Om man är för öppen på en kontring kan det bara betyda att man tar stora risker, det är en ganska offensiv tanke, inte sant?

– Så det säger mycket om våra intentioner. Om man blir kontrad på för ofta måste det betyda att man anfaller. Man kan inte släppa till kontringar om man står lågt. Kan vi göra det bättre när vi är på offensiv tredjedel? Det är uppenbart. Kan vi skydda oss mot kontringar bättre? Det är också uppenbart.

– Jag tycker inte det är så ofta vi släpper till kontringar men när det händer brukar det resultera i ett mål. Är det för lätt att spela igenom vår press? Det är sant till 100 procent. Under stora delar av säsongen har det inte varit lika bra som förra säsongen.

– Jag vet exakt vad som krävs för att lösa det.

Har aldrig tänkt tanken på att lämna

Efter en lång period av stenhård kritik på sociala medier har missnöjet nu även letat sig in på Anfields läktare. Det generella humöret kring klubben är långt ifrån toppen, men när Slot fick frågan om han funderat på att lämna gav han ett tydligt svar.

– Jag har alltid önskat att fortsätta och jag har inte en enda gång tänkt på det du antyder eftersom, som jag sagt många gånger, så tror jag att den här klubben är på en mycket bättre plats nästa säsong jämfört med den här säsongen på grund av det jag redan har sagt 150 gånger.

– Även den här säsongen fanns mycket att spela för. För två månader sedan förlorade vi mot Paris Saint-Germain och City och det var först då vi inte längre kunde vinna någonting. Men vi kan fortfarande "vinna" kvalificering till Champions League.

– Det är första gången i min karriär där jag inte spelar för en titel mot slutet. Endast en gång har jag inte vunnit någonting, så nu blir det andra året. Det är lite nytt. Men fram till för två månader sedan utmanade vi om det. Så nej, den tanken har aldrig slagit mig.

Nederländaren menar att han är bra på att hantera kritik.

– Jag är 47, jag är inte 12 längre. Jag har spelat professionell fotboll sedan jag var 16, kanske inte på nivån jag är på nu, men jag är van vid att folk ibland tycker att man är en väldigt bra spelare och ibland inte tycker om en så mycket.

– Det är samma sak som tränare. Om man har ett sådant här jobb, man brukar inte börja en karriär i en sådan här klubb, man måste ta sig dit. Så vi alla är vana vid positiv och negativ kritik och om man inte klarar av att hantera det kommer man aldrig att komma till en klubb som den här.

– En sak jag lärt mig under säsongen är att jag hanterar kritik ganska bra. Jag agerar inte annorlunda. Jag har en klar tanke om vad jag vill göra.