Kelleher: Liverpool är en speciell plats för mig

I somras valde Caoimhin Kelleher att lämna Liverpool för att stärka sina chanser att bli förstavalet mellan stolparna. Brentford blev ny klubbadress och där har han levererat från första stund och blivit självklar etta. Faktum är att han spelat i 33 av 34 ligamatcher denna säsong.

En stark debutsäsong kommer att avslutas på passande vis: genom en match mot Liverpool på Anfield. Brentford är fortfarande med i kampen om platserna som ger spela i Europa nästa säsong, vilket gör att det kan bli en speciell match på flera sätt.

– Förhoppningsvis är det en viktig match för oss båda. Men ja, det kommer att bli härligt att komma tillbaka och träffa gamla bekanta igen. Att spela på den arenan igen kommer att bli speciellt, säger Kelleher i en intervju med The Athletic.

– Liverpool är en speciell plats för mig. Jag levde i staden (centralt) i fem år och jag älskade det. Jag saknar människorna i klubben. Jag har många goda vänner där. Jag saknar dem, jag saknar staden och alla scousers. De liknar irländare. De är ganska roliga. Jag saknar dem.

Det kommer att bli en känslofylld dag på Anfield, inte bara för Kelleher, då Liverpool ska ta farväl av Mohamed Salah och Andy Robertson. Målvaktens primära fokus ligger dock förstås på att hålla ytterligare en nolla (han har nio i ligan så här långt).

– Förhoppningsvis måste jag be om ursäkt till honom (Salah) efteråt, säger han.

Mycket av det självförtroende Kelleher har och att han kan prestera på den nivå han gör idag grundar sig i åren i Liverpool där han på daglig basis fått träna med spelare som Salah, Sadio Mané och Roberto Firmino.

– Om man räddar deras avslut så får man självförtroende. De var de bästa i ligan. Det är bara att titta på hur de avslutade och hur snabbt det gick, man behövde vänja sig vid det.

– Att träna med Alisson var såklart också briljant. Han är väldigt lugn i alla situationer och om man tittar på honom i frilägen, hur han hanterar det och tekniken han använder. Bara av att titta på honom så lärde jag mig mycket. Han är en av världens bästa, så jag försökte plocka delar från hans spel och spegla vad han gör i olika situationer.

"Säsongen handlar inte om fotboll"

Strax efter att Kelleher genomfört sin övergång till Brentford kom det tragiska beskedet att hans nära vän och mångåriga lagkamrat Diogo Jota hade gått bort i en bilolycka.

Målvakten menar att den enorma chocken och den efterföljande sorgen inte bör underskattas när man ser på hur laget presterat på planen denna säsong.

– För Liverpool, det är inte en säsong som handlar om fotboll, egentligen, enligt mig. 

– Självklart gör den det, men situationen, det som hände... det är en enorm chock för alla. Man går igenom en stor sorg, mycket olika känslor. Det är inte lätt för de spelarna att spela på högsta nivån och samtidigt gå igenom det.

– Det har varit en jobbig säsong för dem.

Sorgen har självklart varit påtaglig även för Kelleher. Han blev pappa nyligen och det fick honom att känna en mängd olika typer av känslor.

– Det kanske förstärker det som hände. Ja, kanske är det så att man sätter det i perspektiv ännu mer. Men lyssna, det är sorg. Alla går igenom det någon gång och det är svårt.

– Man har dagar och stunder där det dyker upp en tanke om det och det är såklart väldigt sorgligt, och jobbigt. Men ibland dyker det även upp positiva minnen där man tänker på de roliga stunderna också. Sorg är inte lätt. 

– Att ha bra människor runt sig här hjälper.