Slot: Jones har Trent-kvaliteter som högerback

Jeremie Frimpong har varit tillgänglig för spel i de senaste matcherna, men både mot Everton och Crystal Palace valde Arne Slot att spela Curtis Jones som högerback.

I dessa två matcher har Jones presterat ypperligt, vilket fått en del att fundera över om han inte kan vara ett mer långsiktigt alternativ till höger i backlinjen då han ofta fått se sig utkonkurrerad av Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister och Dominik Szoboszlai på mittfältet.

Inför lördagens match mot Palace, som slutade i en 3-1-seger för The Reds där Jones för övrigt gjorde en fin assist till Andy Robertson, pratade Slot om scousern som högerback.

– Det som hjälpte oss är att han är väldigt trygg med boll. Det var en egenskap som en högerback som spelade här väldigt länge hade, en spelare som var väldigt, väldigt trygg med boll i form av Trent Alexander-Arnold.

– Jag skulle inte säga att han var en kopia av Trent, men Curtis gav oss de egenskaperna i bollinnehav: lugn, hitta rätt passningar, dribblingar. Han gav oss det i Everton-matchen och det hjälpte oss.

Slot berömde Jones för hur snabbt han anpassade sig till uppgiften när han fick beskedet inför derbymatchen.

– Curtis visade först och främst karaktär. Att spela på en ovan position i en väldigt svår bortamatch, tuffa omständigheter, och att då leverera den insatsen är väldigt bra. 

– Men när jag tittar lite närmare på det, han är en av spelarna jag pratat med under veckan om att han i vissa situationer måste positionera sig själv lite mer som en naturlig ytterback.

– Men det är normalt att han inte gjort det än. Det finns fortfarande utrymme för förbättring på den positionen.

Det råder viss osäkerhet kring Jones framtid i Liverpool. Han har ett kontrakt som löper ut 2027 och redan i januari ryktades han bort, då till Inter och Tottenham. I sommar sägs Aston Villa vara beredda att försöka få loss honom.

Slot känner dock inte att han gett spelaren för lite speltid.

– Sedan jag blev tränare här så har han spelat många fler minuter än han gjorde innan. 

– Det är för att jag gillar spelaren och det faktum att vår trupp blivit mindre, huvudsakligen på grund av skador. 

Jones har faktiskt spelat fler minuter (2490) denna säsong än någonsin tidigare, men tittar man på mittfältet har "Szobo" (4376), Gravenberch (3802) och Mac Allister (3525) spelat betydligt mer. Kanske kan mer speltid som högerback övertyga engelsmannen om att stanna. 

Källa: Thisisanfield.com.