Hoppas få visa upp sig under försäsongen

För Luca Stephenson har beslutet att ansluta till Dundee United på lån inför säsongen 2024/25 visat sig vara ett väldigt lyckat sådant. Lånet förlängdes över denna säsong efter att han blivit utsedd till årets unga spelare i den skotska klubben och han har fortsatt att vara en regelbunden startspelare.

Förra säsongen gjorde han fem målpoäng. Nu står han redan noterad för nio. Nyligen fick han även förtroendet att leda laget som lagkapten.

– Tränaren ska ha mycket beröm för det självförtroende han gett mig från första gången jag klev in igenom dörrarna här, säger Stephenson till Liverpoolfc.com.

– Förra säsongen hade jag en okej start men jag gjorde några misstag. Jag gjorde så att vi åkte ur cupen i kvartsfinalen mot Motherwell genom att orsaka en straff, men han har fortsatt att lita på mig, han tog mig inte ur laget, han fortsatte att spela mig och det stärkte mitt självförtroende.

– I somras när han ville att jag skulle koma tillbaka visste jag att han kunde hjälpa mig att ta ytterligare kliv i min utveckling och jag visste att han skulle ge mig förtroende om jag fortsatte att leverera.

– Jag visste att det bara skulle gynna mig och han har skapat en miljö på träningsanläggningen, tillsammans med staben, som man trivs att spela fotboll i och utvecklas i som ung spelare.

Innan Stephenson, som är en mångsidig mittfältare som även kan användas som ytterback, anslöt till Dundee United var han utlånad till Barrow där han gjorde 34 framträdanden. 22-åringen har därmed hunnit samla på sig mycket erfarenhet av spel på seniornivå. Faktum är att matchen mot Celtic i helgen var hans 100:e A-lagsmatch i karriären.

– Jag tycker att jag gjort det bra på ett personligt plan. Laget har haft lite problem i perioder av olika anledningar, det är en ny trupp, en yngre trupp, i vissa stunder har vi varit lite oerfarna. 

– Men för mig så tycker jag att det varit ytterligare ett bra år, jag har spelat matcher och bidragit med fler mål och assist än förra året, och det är ju matcher kvar att spela också.

– Jag har blivit bättre i år, jag har adderat saker till mitt spel och bidrar mer till laget, så det är positivt.

– Det var härligt att få vara lagkapten. Det är lite samma tema som jag pratade om innan, att känna att man har tränarens förtroende. Det var en stor stund för mig. Vi har ju en lagkapten och en vice lagkapten men de båda satt på bänken i den matchen och så berättade han inför matchen att jag skulle leda laget. Det gjorde mig jätteglad.

– Jag tycker att jag har rätt karaktär för det. Jag försöker att leda oavsett om jag är lagkapten eller inte, jag försöker sätta standarden och allt sådant. Så ja, det gjorde mig jätteglad. Det är en bra milstolpe för mig.

Ser fram emot försäsongen 

Stephenson är i regelbunden kontakt med Liverpools Gary Probert, som är ansvarig för de utlånade spelarna. Han hoppas kunna visa prov på den utveckling han gjort under tiden som utlånad när det blir dags för försäsong i sommar.

– Den perfekta vägen hade ju varit att kliva rakt in i Liverpools A-lag, är det inte så? Att gå direkt från akademin in i A-laget och göra det som Curtis Jones och sådana spelare har gjort.

– Men det finns också en väg in i A-laget via utlåningar. Jag tror aldrig man kommer att inse vad det betyder att spela för Liverpool när man är utlånad med tanke på hur stor klubben är. Men man kan lära sig mycket och få en förståelse hur det är att spela om tre poäng varje vecka när folks jobb står på spel och att det är poäng som betyder allt för alla varje helg.

– Man får endast den känslan när man förlorar matcher, vinner matcher när man är på lån. Hur bra akademin och U21-laget än är så kan man inte replikera det där.

– Att ha haft de här åren med upp- och nedgångar där jag lärt mig enormt mycket har varit otroligt för mig. 

– Man kan aldrig förutse vad som väntar runt hörnet, särskilt inte inom fotbollen som är en lite konstig sport ibland. Jag har sju matcher kvar här nu. Jag vill bara göra så många framträdanden som möjligt och bidra med mål och assist för att laget ska vinna. 

– Sedan väntar en härlig liten semester i sommar och sedan ska jag försöka komma tillbaka och trycka gasen i botten från starten av försäsongen och sedan se vad det resulterar i.

– Många A-lagsspelare kommer att vara borta på grund av VM. Chanserna att få åka med till USA (på försäsongsturné) kanske ökar och antalet minuter man kan få kanske blir fler än tidigare år när jag varit med.

– Om jag blir lyckligt lottad nog att få den chansen skulle det kännas otroligt bra. Och det känns som jag har förtjänat det med tanke på det hårda arbete jag lagt ned under säsongen.

En snäll påminnelse till er som glömt medlemsavgiften!
Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem