Engelskt haveri – men extraplatsen i CL är inte i fara

Efter en historiskt stark ligafas av Champions League – där alla sex engelska lag tog sig vidare till utslagsrundorna – blev åttondelsfinalerna en rejäl missräkning.

Enbart Liverpool och Arsenal lyckades ta sig vidare till kvartsfinal. Arne Slots manskap vände 0-1 från Turkiet till en fin prestation och 4-0 hemma på Anfield, medan Arsenal levde upp till favoritskapet mot Bayer Leverkusen och vann med totalt 3-1.

Flera av de andra engelska lagen blev istället förödmjukade i sina åttondelsfinaler.

Manchester City mötte, som vanligt kan man säga, Real Madrid – och även om de inte var favoriter mot ett Madridlag som kämpar i sin hemmaliga och har stora skadeproblem med bland andra två av sina största stjärnor, Kylian Mbappé och Jude Bellingham, borta, så pekade oddsen ändå på att City skulle ge Real en bra fight.

Så blev det dock inte. City blev utskåpade med hela 5-1 sammanlagt, med 3-0 borta på Santiago Bernabeu och 1-2förlust hemma på Etihad.

De största förnedringarna drabbade Chelsea och Newcastle, som åkte på storstryk mot PSG respektive Barcelona. 
Chelsea förorade med hela 8-2 sammanlagt efter 5-2 i Paris och 0-3 på Stamford Bridge.

Newcastle höll länge emot de spanska serieledarna, men rasade ihop till slut och förlorade med hela 8-3 sammanlagt.

Sista engelska lag som fick respass var Tottenham, som kämpar för att undvika nedflyttning i Premier League. Få blev nog överraskade över att det inte gick vägen mot Atletico Madrid, som vann med 5-2 hemma. Spurs räddade dock ansiktet lite med en 3-2-seger i returen, men åkte ut med totalt 7-5.  

Vägen framåt för de två kvarvarande engelska lagen blir inte lättare, för i nästa runda i april väntar regerande mästarna PSG för Liverpool, medan Arsenal tar sig an Sporting Club som vände 0-3 till 5-3 mot sensationslaget Bodö/Glimt.

Extraplatsen inte i fara

Men trots att de engelska lagen presterade långt under förväntan i åttondelsfinalerna är det fortfarande ingen risk att Premier League förlorar den extra Champions League-platsen som delas ut till de två starkaste fotbollsfederationerna via UEFAs koefficient-system.

England har hela tiden legat i topp långt före andra länder och har i praktiken redan säkrat den extra platsen, vilket innebär att även femman i denna säsongs Premier League kommer att få spela i världens främsta klubblagsturnering nästa år. 

Liverpool ligger för närvarande på just femte plats tabellen när åtta omgångar återstår.

De engelska klubbarna har redan skaffat sig ett stort försprång gentemot resten av den europeiska eliten, och även om många av storlagen nu är utslagna, har de fortfarande Aston Villa, Crystal Palace och Nottingham kvar som kan ta sig vidare i Europa League och Conference League.

Bland länderna som följer efter är det bara Spanien som har fler lag kvar i europeiska turneringar med sina sex jämfört med Englands fem, medan alla andra har fyra eller färre, så det är sannolikt att Englands ledning bara kommer att öka även om nästan hälften av deras lag åkte ut.

Med andra ord är det nästan 100 procent säkert att det kommer att finnas minst fem Premier League-lag i Champions League även nästa år.