Bara tre gjorda ligamål tillsammans sedan november

Liverpools båda kantspelare Mohamed Salah och Cody Gakpo har underpresterat å det grövsta jämfört med fjolårets guldsäsong.

Efter nya bleka insatser mot Nottingham var det ingen som protesterade när duon byttes ut mot Rio Ngumoha och Federico Chiesa i den 77:e minuten.

Många retade sig säkert även på Salahs lite hånfulla leenden när han vandrade av planen och sedan zoomades in på bänken.

Men 20 minuter senare satte Alexis Mac Allister segermålet och Salahs egen ersättare – 17-årige Rio Ngumoha – var i högsta grad inblandad i dramatiken som utspelade sig på övertid.

– Han kom in i den 77:e minuten och uträttade mer på 15 minuter än Gakpo och Salah hade gjort fram till dess, konstaterade Sky Sports-experten Jamie Carragher.

– Han förändrade verkligen matchen, den här unge spelaren, och han måste få fler chanser. Han måste få börja starta matcher.

Svaga siffror

Det finns verkligen fog för det om man ser till statsen och till formen: 

Sedan början av november har Arne Slots yttrar bara kombinerat tre ligamål i Premier League, vilket förstås är gräsliga siffror av två attackerande spelare med starka meriter.

Mo Salah har gjort fyra mål och sex assist på 19 ligamatcher och gått mållös från de nio senaste, vilket aldrig har hänt förut. Senaste fullträffen kom i 2-0-segern mot Aston Villa den 1 november.

Nu missade han visserligen sex ligamatcher på grund av AFCON, men alla kan se att han inte längre är samma spelare som vi blivit bortskämda med under nio år.

Cody Gakpo står noterad för fem mål och tre assist på 25 PL-matcher. Den senaste kom i 2-2-matchen borta mot Fulham den 4 januari.

Vid samma tidpunkt ifjol var Salah redan uppe i 24 mål och 15 assist i ligan, medan Gakpo hade gjort åtta mål och tre assist.

Släpp lös Rio!

Det är fullt förståeligt att Arne Slot försöker få igång duon som pålitliga poängspelare igen och ger dem tillit i match efter match, men samtidigt är det dags att släppa fram Rio Ngumoha.

Vi citerar gärna Daniel Sturridges inlägg på X efter 1-0-rånet mot Nottingham:

"Varje gång jag ser Rio Ngumoha ser han elektrisk ut. Direkt, orädd, försöker alltid påverka spelet. Han förtjänar fler minuter. Det är så enkelt som det."

Så här långt har Rio gjort 16 framträdanden i alla turneringar, varav nio inhopp i Premier League fördelat på 95 minuter. Det enda målet kom i 3-2-klassikern mot Newcastle i augusti då han hoppade in och avgjorde i den tionde övertidsminuten.

Arne Slot försvarar matchningen av den specielle talangen, men hintar samtidigt om mer speltid framöver.

– Rio har en otrolig potential, annars får man inte spela så mycket i Premier League vid 17 års ålder. Jag tror inte att någon annan 17-åring fått spela så många minuter i Premier League som han har gjort. Jag tror inte det finns någon 18-åring eller 19-åring heller, sa tränaren på presskonferensen.

– Det visar hur mycket talang han har. Han gör framsteg och det är därför han fått spela mer och mer på slutet.

Det borde vara en självklarhet att Rio Ngumoha får sin första PL-start mot West Ham på lördag eftermiddag och att Cody Gakpo förpassas till bänken. 

En snäll påminnelse till er som glömt medlemsavgiften!
Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem