Pearce: Slot har ledningens fulla förtroende

Efter att ha slutat trea i Champions Leagues ligafas kommer Liverpool att ha hemmaplansfördel i returmötet när de i mars ställs mot antingen Juventus, Atlético Madrid, Club Brugge eller Galatasaray i åttondelsfinal. Man kommer även, garanterat, ha hemmaplansfördel i en eventuell kvartsfinal – och många supportrar drömmer nu om att det är i Europa årets framgångar ska komma. 

Förhoppningen är att Liverpool ska vara i betydligt bättre skick när deras europeiska uppdrag återupptas om sex veckor. Fram till dess handlar allt om att få ordning på formen på hemmaplan efter en miserabel period med bara fem segrar på de senaste 18 Premier League-matcherna.

Det vore fel att förringa värdet av klubbens största hemmaseger i Europa sedan Spartak Moskva kördes över med 7–0 i december 2017. Trots allt hade de azerbajdzjanska mästarna Qarabag tidigare i turneringen besegrat Benfica, Köpenhamn och Eintracht Frankfurt, samt spelat oavgjort mot Chelsea. Liverpool har ofta haft det tufft mot begränsat motstånd den här säsongen, så det offensiva flyt och det tempo som visades förtjänade att beundras.

Behöver få ordning på ligaformen

Däremot kommer lördagens besök av Newcastle United och drabbningen på Anfield mot Manchester City åtta dagar senare att vara betydligt viktigare när det gäller att försöka dämpa ryktena som cirkulerar kring Slots framtid.

Ryktena tog återigen fart efter lördagens smärtsamma förlust mot Bournemouth – samtidigt som detta följdes av segrar för Manchester United och Chelsea, vilket gjorde att Liverpool föll ner till sjätte plats i Premier League.

Deltagande i nästa säsongs Champions League är långt ifrån säkert, men trots alla spekulationer är verkligheten att Slot fortsatt har stöd från ledningen på Anfield. Pressen är påtaglig, men han ska inte stå på randen till att få sparken.

För närvarande har Liverpool inga planer på att följa Uniteds exempel, som gjorde sig av med Ruben Amorim, eller Chelseas, som gick skilda vägar med Enzo Maresca. Båda lagen har fått ett inledande lyft efter utnämningarna av Michael Carrick respektive Liam Rosenior. I båda fallen drevs förändringen dock av sammanbrott i relationerna med klubbledningarna, utöver resultaten och prestationerna.

God relation mellan Slot och Hughes

I Liverpool är Slots relation med sportchefen Richard Hughes fortsatt stark. Det var Hughes som ledde jakten på Jürgen Klopps efterträdare 2024 och som var övertygad om att Slot var den klart bästa kandidaten. Den tilltron till hans tränarkompetens består.

Till skillnad från Amorim och Maresca är Slot en tränare som har vunnit Premier League-titeln. Det ger tid och tålamod. Det finns förståelse för allt som nederländaren har haft att hantera efter att fjolårets framgångar skickade förväntningarna i taket. Allt från den tragiska bortgången av Diogo Jota till de omfattande förändringarna i truppen som internt ledde till uppfattningen att detta sannolikt skulle bli en "transition-säsong", samt en rad skadebakslag.

Som huvudtränare snarare än manager har Slot heller inte samma inflytande över värvningar som Klopp hade under de senare åren av sin tid i klubben. Därför kan klagomål över bristande täckning på mittbackspositionen eller att Luis Díaz inte ersatts inte läggas på hans bord. Strategin och hur kapital ska investeras är i stället Richard Hughes och Fenway Sports Groups fotbolls-VD Michael Edwards ansvar.

Idén att Liverpool inte har agerat på transfermarknaden hittills denna månad på grund av en ovilja att satsa mer pengar så länge Slot sitter kvar är nonsens. Klubbens datadrivna modell bygger på långsiktiga värvningar. Den enda utespelare de köpte förra sommaren som var över 24 år var Isak.

Kan tvingas agera på grund av skadeläget

Hittills har man ansett att det inte finns någon affär att göra denna månad som är ekonomiskt rimlig och har därför valt att vänta till sommaren. Det är en risk med tanke på deras nuvarande situation, och det återstår att se om Frimpongs skada förändrar den hållningen. Ibrahima Konaté bör vara tillbaka till på lördag, medan Joe Gomez har en liten chans att bli spelklar och Curtis Jones väntas ha återhämtat sig från sin sjukdom.

En snäll påminnelse till er som glömt medlemsavgiften!
Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem