Biljett-liga dömd till fängelse – förgreningar in i klubben

De fem männen befanns skyldiga för att ha lurat till sig biljettter till Liverpools matcher och sålt dem till överpriser via tillfälliga webbplatser, innan de skapade en egen plattform kallad Seatfinder UK.

Utredarna vid Merseyside Police fann så småningom att deras företag var registrerat i Dubai, men drevs från ett hyrt kontor på en högskolecampus i stadsdelen Kirkby.

Ligans "taktik" var att sälja biljetter som egentligen var avsedda för lokala fans för upp till £1000 per match och den uppskattade vinsten uppgick till storleksordningen £500 000 – £1M.

Genom att två av de dömda var anställda vid klubbens biljettkontor kunde man manipulera biljettsystemet för att köpa loss biljetter som egentligen var avsedda för personer med postnummer i Liverpool.  Biljetter för £9 blev på så sätt aldrig tillgängliga eftersom bedragarna köpte dem innan de gick ut till allmän försäljning.

Hela operationen startade med Liverpoolmatcher 2015, men expanderade senare till att gälla andra Premier League-klubbar som Manchester United, Manchester City, Chelsea, Arsenal och Tottenham.

Men även efter att de två anställda biljettkontoret avslöjats och avskedats fortsatte bedrägeriet.

Nästa metod för att skaffa biljetter involverade skapandet av mer än 1000 falska klubbmedlemskap, vilket tillät dem att få tidig tillgång till billiga biljetter. Via ett dokument som hittades på en dator under utredningen, hade de också skapat hundratals fler falska medlemskonton för de andra PL-klubbarna.

Vid rättegången i Liverpool Crown Court menade åklagaren Nicola Daley att bedrägeriet inte orsakat någon ekonomisk förlust för Liverpool FC, men att bedrägeriet i första hand drabbat klubbens "lokala och trofasta supporters".  

– Deras så kallade "verksamhet" växte och gick från att vara ett marknadsstånd till ett multimiljonpundsföretag med bas i Dubai, tillade åklagaren Jonathan Egan från CPS Mersey Cheshire.

– Även efter att de förlorat sina jobb på biljettkontoret fortsatte bedrägeriet, men girigheten kom ikapp dem till slut och allt kom fram i ljuset.

Rättens domar

Samtliga har erkänt konspiration och bedrägeri och så här föll domarna i Liverpool Crown Court: 

– En 37-åring från Lapford Crecent i Kirkby, som arbetade på klubbens biljettkontor, dömdes till fängelse i två år och fyra månader.

– En 34-åring, som också jobbade på biljettkontoret och var boendes i Kirkby, dömdes till 21 månaders fängelse, villkorligt i två år. Han måste även avtjäna 150 timmars oavlönat arbete och bära elektronisk fotboja i två månader.

– En 42-åring från Chelford Road, Eccleston dömdes till fyra och ett halvt års fängelse.

– En 36-åring från Rough Drive, Kirkby, dömdes till två år och tio månaders fängelse.

– En 38-åring från Winmoss Drive, Kirkby, dömdes till två år och tio månaders fängelse.

FOTNOT: Förra året avslöjade LFC att man stängt ner över 100 000 falska biljettkonton, varav 75 belades med livstidsförbud.