– Ibou är en fantastisk försvarare

Ibrahima Konaté är en av spelarna i den röda truppen som kritiserats allra kraftigast för sina insatser under de senaste månaderna. Lite för ofta har individuella misstag från fransmannen resulterat i baklängesmål, något som tränare Arne Slot konstaterat öppet.

Slot var därför snabb med att berömma Konaté efter den starka bortasegern mot Inter för en vecka sedan. Laget följde upp trepoängaren med ytterligare en sådan när Brighton gästade Anfield i lördags, och även då visade mittbacken tendenser att närma sig sitt gamla jag.

Lagkapten och mittbackskollegan Virgil van Dijk fick efter 2-0-segern senast en fråga om just Konatés form.

– Det hjälper om alla presterar på topp, det gäller hela laget. Det är därför det är en lagsport, sa han till Liverpoolfc.com.

– Ibou är en fantastisk försvarare. När laget inte presterar bra kollektivt så kan backlinjen bli extra utsatt. Det har hänt i vissa stunder. Individuella misstag har blivit kostsamma, även från min sida. Tyvärr är det en del av sporten. Det handlar om hur man hanterar det, vilken reaktion man visar.

– Jag tycker exempelvis att Ibou har varit fantastisk i de två senaste matcherna. Han jobbar på saker, som vi alla gör. Han hjälper mig, jag hjälper honom och det är så det ska vara. Vi är inte perfekta.

– Han vill klubbens bästa och jag är ganska säker på att allt kommer att bli bra.

Van Dijk gjorde sitt 250:e ligaframträdande för klubben när laget besegrade Brighton och såg till att ha gått obesegrade ur de fem senaste matcherna. 

– Stämningen i omklädningsrummet har alltid varit bra. Den kan såklart påverkas av insatser och om man vinner eller förlorar. Det viktigaste är dock att vi alla har viljan att vända det här, hungern och energin också. 

– Det handlar dock om det som sker innanför de vita linjerna under 95 minuter. Det är där vi kan påverka det, vilket vi vill göra. Mot Brighton och tidigare i veckan gjorde vi det väldigt bra. Men vi alla vet att säsongen är lång.

– Vi vill prestera på en jämn nivå, det är så det har varit under i princip hela min tid i Liverpool. Vi måste kämpa på och behålla lugnet.

De två hållna nollorna mot Inter och Brighton var en viktig reaktion på att ha tappat både en 2-0-ledning och en 3-2-ledning mot Leeds på Elland Road. 

– Det känns bra. Jag har varit lyckligt lottad nog att vinna många matcher, särskilt på Anfield, och hålla många nollor och haft känslan av att det inte finns någon chans att ett lag ska slå oss här.

– Den känslan är otrolig. Vi har haft problem under de senaste veckorna, det har gått upp och ned, det har varit svårt att acceptera. Men det handlar om hårt arbete, självförtroende, hur man försvarar tillsammans. 

– Jag tycker man kunde se det här och även tidigare i veckan hur mycket vi vill det här. Det är bra för mig som lagkapten, att se det. Allt det hjälper oss.

 JULKLAPPSTIPS!
Årsmedlemskap i LFC.se  
Kalle Kovács bok "Imagine Being Us"  
Bankkort med Liverpoolloggan  
Se alla PL-matcher med Viaplay  
Läs om övriga produkter och förmåner