Försvarskrisen förvärras – Liverpool kan tvingas agera i januari

Joe Gomez inledde lördagens match mot Brighton på bästa sätt och låg bakom Hugo Ekitikes 1-0-mål. Den flexible backen, som fungerar både centralt och till höger, vikarierade för Conor Bradley som var avstängd – men tvingades själv linka av planen i mitten av första halvlek. 

Arne Slot har haft svårt att skapa kontinuitet i backlinjen under årets säsong och framförallt har högerbacksplatsen varit särskilt utsatt. Jeremie Frimpong har fått nästan hela hösten spoilerad av skador och Conor Bradley har ofta kommit igång i 3-4 matcher innan han också tvingats stå åt sidan några veckor. 

Spelare som Curtis Jones och Dominik Szoboszlai har fått vikariera där fram till att Joe Gomez under de senaste veckorna getts fler chanser, men nu är alltså även Gomez skadad. Något Arne Slot nästan antydde att han kunde se komma när han började spelade honom lite mer och förklarade att detta kanske var anledningen till att han inte använts så mycket i höst. 

För med Joe Gomez nu skadad saknas helt täckning på mittbackspositionen in i jul- och nyårsperioden. Giovanni Leoni är korsbandsskadad och Ibrahima Konate och Virgil van Dijk är därmed Arne Slots enda seniora mittbackar i truppen. 

Wataru Endo har tidigare varit ett alternativ i vissa matcher, men knappast en spelare Slot kommer våga lita på i Premier League. Dessutom dras japanen just nu själv med skador och det är oklart när han kan vara i spel igen. 

Ryan Gravenberch har vid tillfällen flyttats ner i backlinjen men med tanke på hur ogärna Slot petar honom från mittfältet lär det inte vara en lösning managern blickar mot. Utan just nu är det nog bara för Slot att hoppas att Konate och Van Dijk håller sig skadefria. 

Samtidigt kan vi konstatera att Van Dijk har spelat varenda minut – vilket även Dominik Szoboszlai hade gjort fram tills att han tvingades linka av mot Brighton. Faran finns såklart alltid att spelare till slut körs in i "väggen" och risken för muskelskador ökar drastiskt när belastningen närmar sig den röda zonen. 

Bakom Van Dijk och Szoboszlai är det dessutom Ibrahima Konate som spelat mest av alla Liverpool-spelare i höst – och då är det en spelare som har en historia av att sällan klara den typen av belastning över tid. 

Med en Milos Kerkez som såg ut att visa fjolårstendenser i lördags skulle ett alternativ dock kunna vara Andy Robertson som har vikarierat på mittbackspositionen förr. Från den yngre leden finns alternativ som Amara Nallo och Wellity Lucky, men båda är ytterst oprövade på nivån. Och olycksfågeln Nallo har dessutom dragit på sig röda kort vid båda tillfällena han getts chansen i a-laget. 

Kan agera från 1 januari

Samtidigt öppnar transferfönstret den 1 januari och frågan är om inte Liverpool tvingas agera direkt. Marc Guehi skrev inget nytt kontrakt med Crystal Palace och lär lämna Londonklubben gratis i sommar om inget annat sker. Kanske att Liverpool kan locka Palace med ett bud här? Även om Örnarna från Selhurst Park både har en toppstrid i Premier League och Europaspel att fortsätta fokusera på i vår. 

Andra spelare som ryktas

Bortom Marc Guehi finns där en uppsjö alternativ som med olika trovärdighet länkats till Liverpool inför januarifönstret. 

Bland exemplen finns 21-årige Joel Ordóñez från Club Brügge och de både 22-åringarna Ousmane Diomande från Sporting och Konstantinos Koulierakis från Wolfsburg. Samtidigt är detta spelare som lär behöva skolas in och som knappast redo att axla en mantel från Konate eller Van Dijk om någon av dessa skulle gå sönder. Vilket såklart bygger ett helt annat case för Marc Guehi. 

Frågan är dock om Crystal Palace är beredda att släppa honom? Och om Liverpool tycker det är värt att betala för en spelare man eventuellt kan få gratis i sommar... 

 JULKLAPPSTIPS!
Årsmedlemskap i LFC.se  
Kalle Kovács bok "Imagine Being Us"  
Bankkort med Liverpoolloggan  
Se alla PL-matcher med Viaplay  
Läs om övriga produkter och förmåner