Evighetsmaskinerna Van Dijk och Szoboszlai vilas aldrig

Om man skulle plocka ut en spelare som just nu är oersättlig för Liverpool är det Dominik Szoboszlai. Ungraren bidrar med mål, assist och en ständig arbetsinsats. Och på San Siro i tisdags var det han som dessutom axlade rollen som straffskytt i Mohamed Salahs frånvaro. 

Den outtröttlige och osjälviske ungraren, som redan fått kliva in och vikariera i flera olika roller under säsongen, har varit det starkast lysande ljuset i en annars ganska mörk Liverpool-säsong hittills.

Hans betydelse syns dessutom i siffrorna. Szoboszlai har redan spelat 1 980 minuter för Liverpool denna säsong, och räknar man in landslagsspelet för Ungern landar han på 2 520 minuter.

25-åringen har startat och spelat varenda minut av Liverpools samtliga Premier League och Champions League-matcher så här långt. Totalt 15 ligamatcher och 6 Champions League-fajter. Den enda som matchar hans belastning? Virgil van Dijk.

Ser man till hela Europa så är det bara Genoas Johan Vásquez som har fler spelade minuter bland utespelare i Europas toppligor än Liverpoolduon – totalt 90 minuter mer. 

Szoboszlai och Van Dijk har haft i princip identiska säsonger så här långt, med 1 980 minuter på klubbnivå och ytterligare 540 minuter i landslagen.

Som lagkaptener för sina länder och nyckelspelare i Liverpool är det kanske inte oväntat, men siffrorna borde ändå få Arne Slot och hans stab att dra öronen åt sig.

Fyra spelare över 2000 minuter

Det är ännu inte ens mitten av december och Liverpool har redan fyra spelare på över 2 000 minuter. Ibrahima Konaté (2 122) och Cody Gakpo (2 047) har precis som Szoboszlai och Van Dijk fått stort förtroende av Slot, men även i sina landslag. Något som också tog ut sin rätt för Cody Gakpo som sedan Leeds-matchen i lördags nu är indisponibel "ett par veckor" enligt den senaste skaderapporten. 

Den bristande rotationen både mellan, men också under, matcher – med undantag för att Ibrahima Konaté ganska frekvent plockats av när Liverpool jagat kvitteringar de senaste veckorna – ökar risken för att kropparna till slut säger ifrån. Samtidigt är det inte så att Slot har en särskilt bred trupp att rotera med.

Efter förlusten mot Galatasaray tidigare i höstas pratade Slot om årets truppläge. 

”Jag gillar min trupp väldigt mycket, men vi har inte 25 eller 26 spelare. Om vi får två, tre eller fyra skador – och plötsligt står där med 15 eller 16 spelare, där Rio och Trey är två av dem – då måste vissa spela nästan alla minuter, och då kan det bli komplicerat.

Men detta är ett beslut vi tagit tillsammans. Jag tror fullt på det, för har du 25 spelare är det oerhört svårt att hålla alla nöjda", konstaterade Slot då.

Samtidigt kan vi konstatera att mot Inter i tisdags, när Mohamed Salah, Cody Gakpo, Federico Chiesa, Wataru Endo och Jermie Frimpong saknades tillsammans med långtidsskadade Giovanni Leoni så var truppläget så prekärt att de egentligen enda seniorspelarna på bänken var Milos Kerkez, Conor Bradley och Florian Wirtz. 

De två kommande midweek-uppehållen blir därför ett välkommet andrum för framför allt Van Dijk och Szoboszlai. Men också truppen i stort. Därefter måste Liverpool se till att samtliga spelare belastas smart, så att det inte slutar med skadefrånvaro på nyckelfigurer längre fram.

Något truppen just nu sannerligen inte har råd med.