Föraren erkänner sig plötsligt skyldig till alla anklagelser

Mer än 130 personer, från en sex månader gammal bebis till en 78-årig kvinna, skadades när Paul Doyles Ford Galaxy körde in i folkmassan som samlats i centrala Liverpool den 26 maj.

På öppningsdagen av Doyles rättegång vid Liverpool Crown Court övergav 54-åringen sitt försvar och bekräftade att han ville ändra ståndpunkt och acceptera åtalspunkterna mot honom.

Under okontrollerat gråtande erkände han sig skyldig till 31 åtalspunkter, som sträcker sig från vårdslös körning och slagsmål till misshandel och att avsiktligen orsakat grov kroppsskada. 

Doyle, från West Derby, var iklädd mörk kostym och flankerades av tre säkerhetsvakter, när domaren entledigade juryn efter vad som förväntades bli en rättegång på fyra veckor. Han fick också beskedet att det är "oundvikligt" att han får långt fängelsestraff.

Ännu ingen förklaring 

50 personer fick uppsöka sjukhusvård till följd av att Doyle, enligt åklagarna, "använde sin bil som vapen" och medvetet accelererade genom en fullpackad gata i stadens centrum som stängts av för motorfordon strax efter klockan 18.00.

När hans bil stannade var fyra personer fastklämda under fordonet. Åtalen gäller 29 offer, inklusive åtta barn, däribland ett på sex månader och ett på sju månader.

Ingen förklaring gavs i rätten för hans handlingar, men fler detaljer väntas framkomma när den tidigare Royal Marine-soldaten får sin dom efter en två dagar lång förhandling den 15 - 16 december. Vid det tillfället kommer offren att ha möjlighet att läsa upp uttalanden som beskriver hur händelsen har påverkat deras liv.

Domaren Menary KC förklarade för Doyle att han ska ta hänsyn till "karaktärsvittnen" från hans försvarsadvokater innan han beslutar hur länge han ska få avtjäna sitt fängelsestraff.

"Under tiden måste du stanna i häktet. Det är oundvikligt att det blir ett fängelsestraff av viss längd och du bör förbereda dig för det utfallet."

Efteråt uttalade sig även John Fitzgerald, detective chief inspector vid Merseysidepolisen:

"Det är svårt att glömma de chockerande scenerna från den dagen. Vad som borde ha varit en festdag för staden förvandlades till en påfrestande och skrämmande upplevelse som vi vet har fått en fysisk och psykisk påverkan på många människor".

"Vi vet också att många fortfarande återhämtar sig från de skador de ådrog sig den dagen och våra tankar går till dem och de som fortsätter att påverkas," tillade han.

"Vi hoppas att vetskapen om att Doyle nu står inför ett avsevärt fängelsestraff kan hjälpa de drabbade att gå vidare med sina liv."