Mané om relationen till Firmino och Salah

Elaka tungor vill ofta påvisa att Sadio Mané och Mohamed Salah hade för stora egon för att kunna operera på bästa sätt tillsammans. "De passar inte varandra", kunde det heta ibland. Men var det verkligen så? 

Sadio Mané har i Rio Ferdinands podcast pratat om deras relation – och tiden tillsammans som oavsett vilket lockade fram det bästa i de båda superstjärnorna. 

– Alla säger samma sak, att det fanns en rivalitet. Men jag tycker inte att det är något dåligt, säger Mané och understryker att Salah är ”en väldigt fin kille”. På planen kunde samarbetet emellanåt vara ojämnt.

– Ibland passade han mig, ibland inte… det var bara Bobby som delade bollen med oss båda, skämtar Mané.

Mané berättar om matchen mot Burnley, då hans frustration exploderade efter en situation där Salah inte släppte bollen. Något som syntes när han senare satt på avbytarbänken.

– Då var jag verkligen arg. Jag tyckte att han borde ha passat mig där och då, säger han.

Dagen efter tog Salah initiativ till ett samtal.

– Han sa: "Tror du att jag inte ville passa dig? Jag såg dig inte ens, jag ville bara skjuta. Men jag har ingenting emot dig”.

– Sedan den dagen blev vi ännu tajta. Sånt händer mellan anfallare, säger Mané och skrattar.

– Jag förstår också Mo. För när Mo ser bollen… då ser han ingen annan.

Den unika länken mellan stjärnorna

Länken mellan de båda superstjärnorna var den som kanske fick minst uppmärksamhet i trion; Roberto Firmino. Men enligt Sadio Mané var det "Bobby" som var den mest unika spelaren av de tre. 

– Om jag säger exceptionell, så menar jag verkligen exceptionell. Jag har aldrig i mitt liv sett en fotbollsspelare eller människa som Bobby, säger Mané.

För Mané är Firmino unik, inte bara i sättet han spelar fotboll på, utan även i sin personlighet. ”Det han kunde göra på planen… jag har aldrig kunnat göra det själv, och jag har aldrig sett någon annan göra det. Han är speciell.”

Mané beskriver hur Firmino alltid satte laget före sig själv – även i situationer där andra anfallare lätt hade blivit frustrerade.

– Salah kan göra mål efter mål, jag kan göra mål efter mål. Men om Bobby inte gör mål och blir utbytt, bryr han sig inte. Hade det varit jag eller Mo, vi hade blivit arga. Det är så spelare är ibland.

Men Firmino var annorlunda.

– Jag har aldrig sett honom arg på någon. Inte en enda gång. Han tar aldrig åt sig, aldrig något drama. Han är mer än bara en fotbollsspelare. Han är… ja, han är livet. Alltid samma lugn och samma hjärta.

Mané avslutar med att understryka hur ovanligt det är med en sådan person i dagens fotboll.

– Bobby är, för mig, mer än en spelare.