– Det finns pengar till spelarköp i januari

Rykteskarusellen har rullat igång sedan det framkommit uppgifter om att Bournemouths  Antoine Semenyo har en utköpsklausul på £65M – och att den träder i kraft redan i januari.

Yttern har varit en av höstens bästa spelare i Premier League med sex mål på tolv matcher.

Liverpool, Manchester-klubbarna och Tottenham ska vara ivriga och kanske sitter sportchefen Richard Hughes i förarsätet eftersom han var den som lockade Semenyo från Bristol City till Bournemouth för £10M i januarifönstret 2023.

Liverpool har bara två erfarna yttrar som Arne Slot litar på – Cody Gakpo och Mohamed Salah. Valet att inte köpa in en likvärdig ersättare för Luis Diaz, som såldes till Bayern München i somras, har gjort att de har blivit lite kort om folk på kanterna.

Om Salah och Gakpo hade visat upp samma form som ifjol kanske detta hade varit en annan diskussion, men Slot har samtidigt använt både Federico Chiesa och 17-åringen Rio Ngumoha sparsamt.

Salahs arvtagare

Nyförvärven Florian Wirtz och Hugo Ekitiké skulle visserligen kunna flytta ut till vänster, men det är ingen av spelarnas naturliga positioner.

Slot vill att hans yttrar ska kunna hota med mål och vara starka i en-mot-en-situationer, en aspekt som är en av Antoine Semenyos största styrkor. Hans snabbhet skulle vara ett välkommet tillskott för anfallslinjen – och eftersom han är tvåfotad kan han spela på vilken kant som helst.

Dessutom ses 25-åringen som Mohamed Salahs arvtagare på sikt.

Ytterligare en fördel är att Semenyo, som är född i England men representerar Ghana, inte kommer att spela Afrikanska mästerskapen i december-januari eftersom landslaget inte lyckades kvalificera sig.

Prioriterar mittbacksköp?

Med bakgrund av att klubben spenderade knappt £450M på nyförvärv i somras kanske man kan tänka sig att de väljer att ligga lågt i januarifönstret.

Men försöken att köpa loss Marc Guehi på transferfönstrets sista dag visade att det finns pengar om "rätt spelare" är tillgängliga. Det underlättas också av alla spelarförsäljningar, en summa som kan stiga till £260M.

Liverpool har en stark ekonomisk ställning, skriver reportern Andy Jones på The Athletic.

Men den stora frågan är om det verkligen är en ytter som ska prioriteras i januari. Det skulle också kunna bli ett mittbacksköp med tanke på att Giovanni Leoni missar hela säsongen på grund av en korsbandsskada.  

Ett av Liverpools problem denna säsong verkar vara att de har förändrats för mycket, för snabbt. Ännu ett spelarköp garanterar inte att alla deras problem kommer att lösas – det måste till att börja med ske på träningsfältet och sedan implementeras under matcherna.

På de cirka 40 dagar som återstår fram till årsskiftet har Liverpool tio matcher på sig att visa att man fortfarande är att räkna med. 

Då vet vi också mer om det finns behov av en Antoine Semenyo i truppen eller en mittback – eller både och?

Schemat fram till nyår