2025-10-24

Segerreceptet blir att stoppa "Hendo"

För första gången sedan han lämnade Anfield ställs Jordan Henderson – kaptenen som lyfte alla bucklor man kan vinna – mot sin gamla klubb.

Trots det hastiga och smärtsamma avskedet sommaren 2023 kommer "Hendo" att gå till historien som en av Liverpools mest framgångsrika lagkaptener genom tiderna.

Att den 35-årige mittfältaren fortfarande kan konsten att dominera och äga ett mittfält har vi fått bekräftelse på under hösten, då han tillhört en av Brentfords främsta spelare under upptakten.

Jordan Henderson har från egen planhalva slagit åtta lyckade djupledspassningar på åtta matcher i Premier League denna säsong, varav två resulterat i mål. Det är fler än vad någon Liverpool-spelare har mäktat med under samma period.

* * * * * *

I en intervju med BBC i början av månaden beskrev han de två senaste åren som "tuffa". En halvårsvända i saudiska Al Ettifaq under Steven Gerrard följdes av 18 turbulenta månader i Ajax.

– Jag ska inte ljuga... de senaste åren har jag haft några tuffa stunder, menade Henderson.

– Att lämna Liverpool kändes som en skilsmässa. Jag klarade inte av att titta på Premier League-matcher och jag kunde definitivt inte se Liverpool. Jag valde nog rätt plats för det eftersom jag var halvvägs runt jorden! Men jag kände mig verkligen ledsen eftersom jag varit i klubben så länge och har så starka band.

Förhastad skilsmässa

Avskedet från Liverpool var extra svårt att acceptera eftersom han varit den givne ledaren för Jürgen Klopps 'mentality monsters' under en av de mest framgångsrika perioderna i klubbens historia.

Tillsammans med James Milner, Emre Can, Gini Wijnaldum och Fabinho skapade Henderson ett mittfält som bara förlorade 24 ligamatcher mellan 2016 och 2023 – en period då Manchester City snuvade Liverpool på titeln med en poäng två gånger om.

Å andra sidan var det "Hendo" som lyfte klubbens sjätte Champions League-buckla 2019, följt av en första ligatitel på 30 år, en inhemsk cupdubbel plus andra triumfer som Club World Cup, Super Cup och Community Shield.

Så när Klopp efter den hårt prövade 2022-23-säsongen meddelade att han inte längre skulle vara ett självklart förstaval, kände han sig förbisedd och valde att lämna istället för att stanna och kämpa.

– I efterhand kanske jag skulle ha tagit ett annat beslut. Man kan se tillbaka och tänka: "Kanske skulle jag ha gjort det här annorlunda eller kanske det där..." Men det fanns anledningar till det och jag gjorde det inte på impuls.

Henderson gick inte bara miste om ett mäktigt avsked från fansen. Som en framträdande supporter av LGBTQ -rättigheter blev han istället kraftigt kritiserad för valet att flytta till Saudiarabien.

* * * * * *

Sir Alex Ferguson avslöjade en gång att han planerade att hämta in Henderson till Manchester United från Sunderland, men att medicinska staben avrådde på grund av hans "säregna och krävande löpstil" som riskerade att vålla många skadeuppehåll under karriären.

Det avskräckte däremot inte Kenny Dalglish, som värvade Henderson i juni 2011. Hans efterträdare Brendan Rodgers var dock inte lika övertygad och försökte till och med sälja spelaren till Fulham som en del av en bytesaffär som involverade Clint Dempsey sommaren därpå.

Henderson vägrade styvnackat, stannade och kämpade. "Jag ville visa dem alla", har han sagt. Belöningen blev dessa triumfer som vi just räknat upp samt 492 matcher, 33 mål och 52 assist under tolv säsonger, varav åtta som kapten.

– Vi måste vara redo

Hans omtalade ledaregenskaper är också en av anledningarna till att han återkallats till landslaget av förbundskaptenen Thomas Tuchel. Han har deltagit i sju av Tuchels sju landskamper hittills. När VM drar igång nästa sommar fyller "Hendo" 36 och det är alls inte omöjligt att han finns med i därborta i USA/Kanada/Mexiko.

Men först ska han alltså för första gången möta sin gamla klubb på lördag kväll och Liverpools vicekapten Andy Robertson höjer ett varningens finger inför mötet på Gtech Stadium, som har avspark klockan 21:00.

De är visserligen nära vänner, men vänsterbacken hävdar att det inte blir frågan om några vänskapliga sms förrän efter matchen.

– De har en ny manager, men deras principer är fortfarande desamma. Det är ett krävande lag att möta – och nu får vi dessutom möta vår tidigare kapten, sa "Robbo" till LFCTV efter segern i Frankfurt i onsdags.

– Det Jordan Henderson uträttade för vår klubb är helt otroligt. En äkta trotjänare för Liverpool, en legend. Han var med och tog Premier League-titeln hem till Anfield för första gången på evigheter och han lyfte Champions League-trofén. En äkta legend, tillade han..

– Han levererar i match efter match i Brentford. Därför måste vårt mittfält vara på tårna, för en sak är säker: Jordan Henderson kommer att vara det. Han var det varje dag hos oss – och det har inte förändrats i Brentford. Hela laget måste vara på alerten.

FOTNOT: Ytterligare tre ex-röda tillhör "The Bees": Caoimhin Kelleher (67 matcher), Sepp van den Berg (4 matcher) och Fabio Carvalho (21 matcher, 3 mål).