– Det här är tiden att bygga ett fint momentum

Det känns som att det var en evighet sedan Liverpool stod på fotbollsplanen. Till stor del beror det på det stormiga landslagsuppehållet, men till viss del också att det nästan var skönt att vi fick ett andrum.

Känslorna började puttra på ordentligt och tongångarna hårdnade – till den grad att Arne Slots vara eller icke vara kom till tals. Bisarrt, men också ett perfekt exempel på den moderna fotbollens otåliga tillvaro.

När Liverpool springer ut på Anfield i morgon gör de det för att äntligen starta säsongen. På många sätt är den här omstarten en påminnelse om en någorlunda normal tillvaro för Arne Slots mannar, för låt oss vara ärliga – det är inte särskilt mycket som varit normalt sedan Virgil van Dijk lyfte pokalen på Anfield och inför de 1,5 miljoner tillresta supportrarna.

Där glädjen borde spelat huvudrollen klev chocken fram, och den förväntansfulla säsongsstarten förvandlades i stället till ett sorgearbete. Idag är så normalt det blir. Det betyder inte att alla spelare, alla ledare och alla supportrar glömt vad som hänt eller ens bearbetat det tillräckligt, utan att det finns en viss distans till allt som gör att känslorna åtminstone går att hantera.

Fotbollen kan förhoppningsvis vara kul igen, den kan förhoppningsvis inge mod och hopp igen.

Höjdbollar och Wirtz

Jag kan inte tänka mig en bättre motståndare att ställas mot än Manchester United. Inte för att de på något sätt skulle vara ett svagt lag. Tvärtom. Rivaliteten jämnar ut spelfältet. Det här är en match där de spelare som vill vinna allra helst också kommer att göra det, och om Arne Slot och Liverpool menar allvar med den här säsongen så är den här matchen en där efterskalvet kommer att kännas av i alla vrån på de brittiska öarna.

I morgon kväll kommer jag att titta på två saker. Först och främst – vad är Arne Slots lösning på de många höjdbollar som Premier League-klubbarna identifierat som ett problem för Liverpool? Men jag kommer också titta på om Arne Slot vågar fatta några riktigt tuffa beslut kring Florian Wirtz.

Om vi börjar med höjdbollarna. Manchester United kommer förstås att vilja springa in bakom felvända Virgil van Dijk och Ibrahima Konaté. Jag har svårt att tro att Arne Slot kommer att vilja se alla i knät på Giorgi Mamardashvili, men jag har minst lika svårt att tro att det här problemet inte åtgärdas på andra sätt. Liverpool måste avsluta anfall och inte låta motståndaren ställa om snabbt. Chanspassningarna som sätter hela laget i knipa måste upphöra.

Självklarheter och också saker som med lite tid kommer att sitta – men fram till dess behöver experimenten få stanna i ritblocket eller plockas fram när motståndaren inte heter Manchester United.

Inte nu laget ska vara på topp

Florian Wirtz i sin tur behöver få en ärlig chans att skina. Arne Slot kan det här bättre och bör inte basera sina laguttagningar och formationsuppsättningar på vad en krönikör tycker, men i min värld är och förblir Florian Wirtz bäst när han får smyga in från vänsterkanten. Jag tycker att det är hög tid att vi vinkar vår 4-2-3-1 adjö och helhjärtat tror på 4-4-2 med Hugo och Alexander längst fram, och Florian och Mo på varsin kant.

Och sen får innermittfältet formas efter motståndare. Säsongen är lång och alla våra bästa spelare behöver inte alltid vara med i startelvan.

Att tro att ett helt nytt Liverpool ska springa ut på Anfield i morgon förstår jag vore orimligt. Vi kommer nog påminnas om saker som var irriterande innan landslagsuppehållet ett par veckor till och det är helt förståeligt. Men ett försiktigt fall framåt som kan ingjuta förtroende hos både spelarna och supportrarna tror jag är på sin plats.

En seger och Liverpool är ”tillbaka”. En förlust och krisrubrikerna kommer att börja hagla. Det här är tiden att bygga ett fint momentum och sakta men säkert få det här laget att vara redo för allt som komma skall. Det är inte nu Liverpool ska vara på topp, men det är nu Liverpool ska bli tillförlitliga och inte börja skapa dåliga vanor som gör matcherna oberäkneliga.

Och låt oss inte glömma. Florian Wirtz, världens kanske mest spännande fotbollsspelare, spelar i Liverpool. Precis som Alexander Isak. Världens just nu bästa mittfältare, Ryan Gravenberch, gör detsamma. En utav fotbollsvärldens mest lovande talanger, Rio Ngumoha, är på väg att blomma framför våra ögon. Den egyptiske kungen, det japanska geniet, Nordirlands egna Cafu och vår alldeles egna och evigt blommande argentinska yerba mate… alla dessa leds också av det närmaste vi kommer en ikon i modern fotboll, Virgil van Dijk.

Passa på och njut. Snart är de alla i historieböckerna.

Av Kalle Kovács

Kalles nya bok "Imagine Being Us – Liverpools tjugonde" kan beställas på denna länk: https://idrottsforlaget.se/liv... Viktigt är att varje bok som säljs också stöttar LFC.se – svenska supporterklubben, oavsett när ni köper den.

Redigering av: