Leonis mardröm – men lagkamraternas erfarenheter visar att man kan resa sig igen

Giovanni Leoni fick äntligen chansen att visa upp sig inför Anfieldpubliken. Den 18-årige italienaren gjorde sin debut mot Southampton i tisdags och imponerade med ett moget försvarsspel, positionssäkerhet och pondus. Men det som skulle bli en minnesvärd kväll fick en brutal vändning. I den andra halvleken föll Leoni olyckligt i en duell och tvingades lämna planen. Kort därefter kom beskedet: en allvarlig knäskada, med skadat korsband, som väntas hålla honom borta från spel under lång tid.

För en ung spelare är beskedet tungt. Men om det finns en klubb där Leoni kan känna stöd i sin situation, så är det i Liverpool. I dagens trupp finns nämligen flera spelare som har gått igenom samma typ av skada – och kommit tillbaka starkare än någonsin.

Joe Gomez – tidig motgång, men stark comeback

En närmast identisk situation som för Leoni. Blott 18 år gammal och helt ny på Merseyside skadade sig Joe Gomez allvarligt i oktober 2015. Det var i en match med England U21-landslag som han slet sönder korsbandet och den tidiga prognosen präglades av osäkerhet. Men genom hårt arbete och disciplinerat tålamod lyckades han ta sig tillbaka och kom sedan att etablera sig i Liverpools trupp. Och är nu den spelare som varit längst i klubben. Däremot kan kritiker kanske tvista kring hur bra Joe Gomez hade kunnat bli om det inte vore för den tidiga skadan – och det skador som sedan följt där efter.

Virgil van Dijk – världens bästa mittback stoppades men reste sig

En av de mest uppmärksammade korsbandsskadorna i modern tid var Virgil van Dijks i oktober 2020. Efter en kollision med – eller överfall av – Evertons målvakt Jordan Pickford tvingades Liverpools mittbacksgeneral till operation och missade resten av säsongen. Förlusten av van Dijk var enorm och hela säsongen kom att präglas av en sällan skådad mittbackskris. Triumfen var dock total när han återvände, lika dominant som tidigare. Hans återkomst är ett av de starkaste bevisen för att det går att komma tillbaka på allra högsta nivån.

Florian Wirtz – talangen som vägrade bromsas

I mars 2022 drabbades Florian Wirtz av en korsbandsskada under sin tid i Bayer Leverkusen. Skadan kom i ett kritiskt skede av hans utveckling, när han var på väg att slå igenom på allvar. Många oroade sig för att den skulle hindra hans karriär. Men Wirtz gjorde en beundransvärd comeback – och har sedan dess fortsatt att växa ut till en av Europas bästa spelare.

Federico Chiesa – den italienska lagkamraten som vet exakt hur det känns

Federico Chiesa delar inte bara nationalitet med Leoni, utan också erfarenheten av en korsbandsskada. I januari 2022, under en match mot Roma, gick korsbandet i hans vänstra knä av. Efter nästan ett års frånvaro kämpade han sig tillbaka och successivt har han återfunnit sin snabbhet och explosivitet. I Chiesas fall har det varit en lång väg tillbaka, där han ett halvår innan skadan stod på toppen av sin karriär som Europamästare med Italien, men sedan fått borra ner huvudet och kämpa rejält för att nå fornstora höjder. Hans mentalitet, inställning – och kanske italienska middagar – lär vara av stor vikt för Leoni kommande månader. 

Stöd och förebilder i omklädningsrummet

Leoni står nu inför en lång rehabilitering, fylld av hårt arbete och tålamod. Men i Liverpools omklädningsrum sitter fyra spelare som alla vet exakt vad han går igenom. De kan dela med sig av råd, erfarenheter och uppmuntran – och framförallt visa att en korsbandsskada inte behöver vara slutet, utan snarare bara en del av resan mot framgång.

För supportrarna på Anfield var Leoni-debuten tänkt som en startpunkt på något nytt. Istället kom en brutal påminnelse om fotbollens oförutsägbarhet. Men med Gomez, van Dijk, Wirtz och Chiesa som förebilder finns det goda skäl att tro att vi kommer få se Giovanni Leoni tillbaka ute på Anfield igen vad det lider – starkare, klokare och ännu mer beslutsam än förut.

LFC.se ber om ditt stöd!

Då svenska supporterklubben till stora delar drivs av medlemsintäkter behöver vi ditt årliga stöd som betalande medlem. Vi upplyser om att föreningen sedan starten 1999 aldrig har haft något vinstdrivande syfte, vilket innebär att vi i praktiken startar varje ny säsong "från noll". Tack för ditt stöd!

Bli medlem/abonnera på LFC.se
299 kr/år och 99 kr/år för familjemedlem