Wirtz prisad som Årets spelare i Tyskland

Den blott 22-årige Wirtz gjorde 16 mål och bidrog med 15 assist på 45 matcher för Leverkusen förra säsongen, vilket väckte stort intresse ute i Europa – men där Liverpool drog det längsta strået med en deal på £116M.

Vår nya nr 7 har redan visat tecken på varför klubben valde att krossa det brittiska transferrekordet.

I den årliga "Fussballer des Jahres"-omröstningen hemma i Tyskland, som organiseras av sporttidningen Kicker, fick Wirtz överlägset flest röster (191) före Bayern Münchens Michael Olise (81), Stuttgarts Nick Woltemade (71) och Thomas Müller (70) som förra veckan skrev på för Vancouver Whitecaps efter 17 år i Bayern.

Det var 600 medlemmar i Tysklands sportjournalisters förbund (VDS) som deltog.

Bästa tänkbara efterträdaren

Vid prisceremonin sa Wirtz: "Jag tar emot detta pris på uppdrag av alla dessa människor som jag är skyldig något längs vägen.

"Jag är medveten om att jag, vid 22 års ålder, fortfarande har mycket arbete framför mig för att leva upp till alla förväntningar som följer med att bli utsedd till Årets Fotbollsspelare, bland annat.

"Och jag kommer fortsätta sätta dessa förväntningar på mig själv oavsett."

Förra årets vinnare Toni Kroos ombads också att framföra sina gratulationer: 

"Jag måste säga, jag kan inte tänka mig en bättre efterträdare än du! Du är en speciell spelare på så många nivåer," sa Kroos.

"Enligt min mening gjorde du allt rätt med din flytt till Liverpool och det understryker din inställning och övertygelse."

Florian Wirtz är tillsammans med Mo Salah, Virgil van Dijk och Alexis Mac Allister också nominerad på 30-mannalistan till Ballon d'Or för 2025 års utmärkelser.

I verkligt fint sällskap

Nedan: samtliga "Footballer of the Year" i Tyskland sedan 1960. Många härliga namn på listan.

* Franz "der Kaiser" Beckenbauer lyfter VM-bucklan för Västtyskland 1974.

1960: Uwe Seeler – Hamburg SV
1961: Max Morlock – FC Nürnberg
1962: Karl-Heinz Schnellinger – FC Köln
1963: Hans Schäfer – FC Köln
1964: Uwe Seeler – Hamburg SV (2)
1965: Hans Tilkowski – Borussia Dortmund
1966: Franz Beckenbauer – FC Bayern
1967: Gerd Müller – FC Bayern  
1968: Franz Beckenbauer – FC Bayern (2)
1969: Gerd Müller – FC Bayern (2)
1970: Uwe Seeler – Hamburg SV (3)
1971: Berti Vogts – Borussia Mönchengladbach
1972: Günter Netzer – Borussia Mönchengladbach
1973: Günter Netzer – Borussia Mönchengladbach (2)
1974: Franz Beckenbauer – FC Bayern (3)
1975: Sepp Maier – FC Bayern
1976: Franz Beckenbauer – FC Bayern (4)
1977: Sepp Maier – FC Bayern (2)
1978: Sepp Maier – FC Bayern  (3)
1979: Berti Vogts – Borussia Mönchengladbach (2)
1980: Karl-Heinz Rummenigge – FC Bayern  
1981: Paul Breitner – FC Bayern
1982: Karlheinz Förster – VfB Stuttgart
1983: Rudi Völler – Werder Bremen
1984: Harald Schumacher – FC Köln 
1985: Hans-Peter Briegel – Hellas Verona
1986: Harald Schumacher – FC Köln (2)
1987: Uwe Rahn – Borussia Mönchengladbach
1988: Jürgen Klinsmann – Stuttgart
1989: Thomas Hässler – FC Köln
1990: Lothar Matthäus – Inter 
1991: Stefan Kuntz – Kaiserslautern
1992: Thomas Hässler – AS Roma (2)
1993: Andreas Köpke – FC Nürnberg
1994: Jürgen Klinsmann – Monaco (2)
1995: Matthias Sammer – Borussia Dortmund
1996: Matthias Sammer – Borussia Dortmund (2)
1997: Jürgen Kohler – Borussia Dortmund
1998: Oliver Bierhoff – Udinese
1999: Lothar Matthäus - FC Bayern (2) 
2000: Oliver Kahn – FC Bayern  
2001: Oliver Kahn – FC Bayern (2)
2002: Michael Ballack – Bayer Leverkusen
2003: Michael Ballack – FC Bayern 
2004: Aílton – Werder Bremen
2005: Michael Ballack – FC Bayern (3)
2006: Miroslav Klose – Werder Bremen
2007: Mario Gómez – VfB Stuttgart
2008: Franck Ribéry – FC Bayern
2009: Grafite – VfL Wolfsburg
2010: Arjen Robben – FC Bayern c
2011: Manuel Neuer – Schalke 04
2012: Marco Reus – Borussia Mönchengladbach
2013: Bastian Schweinsteiger – FC Bayern
2014: Manuel Neuer – FC Bayern (2) 
2015: Kevin De Bruyne – VfL Wolfsburg
2016: Jerome Boateng – FC Bayern
2017: Philipp Lahm – FC Bayern  
2018: Toni Kroos – Real Madrid
2019: Marco Reus – Borussia Dortmund (2)
2020: Robert Lewandowski – FC Bayern  
2021: Robert Lewandowski – FC Bayern (2)
2022: Christopher Nkunku – RB Leipzig
2023: İlkay Gündoğan – Manchester City
2024: Toni Kroos – Real Madrid (2)
2025: Florian Wirtz –Bayer Leverkusen