2025-07-29

Valero: Känns som att komma hem igen

Efter 15 år på annat håll är målvaktstränaren Xavi Valero tillbaka i Liverpool. Han menar att det var ett självklart beslut att återvända.

Xavi Valeros första sejour i Liverpool ägde rum mellan 2007 och 2010 som en del av Rafa Benitez tränarstab. Då väcktes en kärlek för klubben som förblivit stark när karriären fortsatt på annat håll i Inter, Chelsea, Napoli, Real Madrid och West Ham.

Därmed var det en självklarhet att återvända till Merseyside när han fick chansen tidigare i sommar, det berättar Valero i en intervju med Liverpoolfc.com.

– Det är fantastiskt att vara tillbaka. Man är lyckligt lottad om man får komma till Liverpool en gång i livet, och för mig har det hänt två gånger. Så det är dubbel anledning till glädje. Jag hade fantastiska år här under mina tre säsonger 2007-2010.

– Jag har alltid känt att det var den mest speciella upplevelse jag haft som tränare och nu har jag fått chansen att komma hit igen i en annan tid för klubben, men essensen och passionen är densamma.

– Det var speciellt då och är det fortfarande. Jag har också ett personligt band till staden eftersom jag träffade min fru i Liverpool och min äldsta dotter föddes där, så mina finaste minnen kommer från Liverpool, både personligt och professionellt.

– Jag har ett speciellt band med staden och klubben.

"När Liverpool ringer säger man ja"

Valero hade just genomfört sitt sjunde år i West Ham när Liverpool tog kontakt med honom.

– Det fanns en del möjligheter och sedan ringde Liverpool, jag säger det igen: Jag var lyckligt lottad att få samtalet för 18 år sedan och är lika lyckligt lottad nu. Jag sa bara "ja", det fanns inte så mycket att tänka på!

– När Liverpool ringer så säger man ja. Det är en av de klubbarna. De finns några få i världen där, om de ringer så säger man ja, Liverpool är en av dem.

Spanjoren har klivit in i rollen som huvudansvarig för målvaktsgruppen, en roll han är mycket bekväm i.

– Mitt jobb skiljer sig inte så mycket jämfört med det jag gjort innan. Jag har haft olika roller tidigare men jag har alltid varit ute på gräset och jag har alltid tränat A-lagsmålvakterna.

– Jag vet inte om jag är en "bättre" tränare nu än när jag var här första gången, men fotbollen utvecklas och vi tränare måste också göra det. Jag känner att jag har mer erfarenhet, jag har sett mer, jag har haft förmånen att jobba i stora klubbar under alla år, men jag skulle säga att jag bara utvecklas i takt med att fotbollen gör det.

– Rollen som målvakt har förändrats och fortsätter att göra det, så det utvecklas hela tiden och det blir allt mer komplicerat för målvakterna att kryssa i alla boxar i matcherna. Som tränare måste man stötta målvakterna i alla olika delar av spelet.

– Nu i Liverpool är jag huvudansvarig för A-lagets målvakter, så det innebär att allt som har med målvakterna i A-laget är under mitt paraply.

– Vi har Mark Morris, som varit i klubben länge, i U21-laget och sedan Colin som kommer vara min assistent, men han kommer huvudsakligen att fokusera på de målvakter som vi har ute på lån, så Vit (Vitezslav Jaros) i Ajax, Harvey (Davies) i Crawley Town, samtidigt som han är i ständig kontakt med Mark.

– A-lagets schema är hektiskt med många matcher, så mitt fokus måste ligga på A-laget medan Colins fokus ligger på målvakterna som är på väg upp och de vi har ute på lån.

"Alisson är världens bästa målvakt"

Liverpool har i sommar förstärkt målvaktsuppsättningen genom värvningen av Giorgi Mamardashvili. Caoimhin Kelleher har sålts till Brentford, så det blir Mamardashvili som får den både tuffa och härliga utmaningen att konkurrera med Alisson om speltiden.

– Alisson är världens bästa målvakt och han har varit på den nivån i många år, så för oss alla som är här så är det vårt jobb, vårt ansvar, att hålla standarden på en väldigt hög nivå, säger Valero.

– Från min sida så är det mitt ansvar att hålla en hög standard på målvaktsfronten och vi är lyckligt lottade som klubb att ha världens bästa målvakt hos oss.

– Så, det är ett ansvar men jag har varit med om sådana här utmaningar förr och målet den här säsongen är att säkerställa att standarden förblir hög, så som det varit i klubben i många år.

– Sedan har vi Gio, en målvakt som är yngre med enorm potential. Han är den bästa unga målvakten i Europa och jag tycker att han redan visat att han har vad som krävs för att vara en toppmålvakt under de kommande åren.

– Han har varit väldigt säker och fortsätter att växa, det har han visat i Valencia under åren. Jag skulle säga att han är den bästa målvakten i sin ålder.

– Att träna de här målvakterna är ett privilegium som kommer med ett ansvar, men jag känner mig lyckligt lottad som får jobba med dem här på daglig basis. Jag måste kunna besvara deras frågor, men det är en del av mitt jobb.

– Alla inom klubben, från tränaren till alla som jobbar i klubben, sätter en hög standard, det känner vi varje dag. Från min sida är det samma sak och jag är ganska övertygad om att vi kan ha en framgångsrik säsong där vi bibehåller den höga standard som klubben satt.

"Sammanhållning är nyckeln"

Den nya målvaktsgruppen har inte hunnit jobba särskilt länge tillsammans, men Valero känner att sammanhållningen hunnit växa sig stark.

– Det är nyckeln, men man kan inte tvinga fram det, det måste komma naturligt.

– Det är viktigt för målvakterna att jobba och fortsätta att utvecklas och bibehålla det som de redan har samtidigt som de fokuserar på att addera nya saker till sitt spel, och för att göra det måste man jobba hårt och vara fokuserad.

– Men allt blir lättare om den här processen kommer från en relation byggd på tillit och ett personligt band, där man kan lita på varandra och att målvakterna litar på det man försöker lära dem, så att man kan prata ärligt med varandra.

– Det måste hända och det pågår just nu, vi har en väldigt fin grupp om man tänker på den mänskliga aspekten. Vi har även Freddie Woodman och Armin (Pecsi) och Kornel (Misicur), som är med oss i Asien.

– Det har varit fantastiskt, sättet som de börjat interagera på, och jag tror att det är bättre för alla om det fungerar på det sättet. Men återigen, sådana här saker, som med allt i livet, kan man inte tvinga fram. Det måste bara hända – och jag känner att det händer.

Det har hänt mycket sedan 2010 då Valero lämnade klubben. Han känner dock att själen är densamma.

– Klubben är mycket större, den har växt mycket sedan jag lämnade, men återigen så finns samma essens kvar, samma passion och samma mål: höga standards, utmana om allt i en av de största klubbarna i världen.

– Det kändes alltid som att komma tillbaka hem när jag återvände med andra klubbar till Anfield. Nu kan jag återigen sitta på hemmabänken, vilket är ett privilegium för mig.

– Det har varit väldigt lätt att hitta in i det igen. Det är nytt folk, men även om folk kommer och går så förblir klubben densamma.

– Det har dock varit härligt att se att det på träningsanläggningen finns många personer i olika avdelningar som fortfarande är kvar från min första tid här. Det är en härlig känsla och det känns som att komma hem igen.