2025-07-21

– En väldigt spännande vecka väntar

Liverpool är på plats i Hong Kong som är första stoppet på försäsongsturnén i Asien. Klubbens vd Billy Hogan har gett en uppdatering kring vad som väntar under de kommande dagarna.

Två träningsmatcher, en mot AC Milan och en mot Yokohama F. Marinos, står på schemat när Arne Slots manskap genomför den årliga försäsongsturnén som denna gång äger rum i Hong Kong och Japan.

I en intervju med Liverpoolfc.com berättar vd:n Billy Hogan om hur viktig sådana här typer av resor är för klubben.

Intervjun inleds med ett konstaterande om att det varit tuffa veckor för klubben till följd av Diogo Jota och André Silvas tragiska bortgång.

– Det var förkrossande för klubben och ännu mer för hans fru och familj. Vi är här i Asien nu men vi fortsätter att hålla kontakten med dem när det gäller hur vi ska minnas dem under matcherna den här veckan. Vi tittar också på mer långsiktiga hyllningar. Det har varit väldigt, väldigt tuffa veckor.

– Jag vill tacka alla inom idrottsvärlden för deras stöd, inte bara för klubben utan även, vilket är det viktigaste, gentemot familjen. Som jag sagt tidigare så var Diogo en fantastik spelare men också en otrolig person som kommer vara djupt saknad.

När det gäller det sportsliga är det viktiga veckor som väntar när laget ska fortsätta förberedelserna inför en säsong där de hoppas försvara Premier League-titeln.

– Ja, det är ju självklart en annorlunda försäsong men det är en försäsong och vi måste se till att laget kommer till rätt nivå fysiskt så att de kan spela matcher. Vi mötte Stoke i en match bakom stängda dörrar precis innan vi reste – några timmar innan – så att fortsätta att ge spelarna minuter och bygga upp fysiken är såklart den viktigaste aspekten av det här.

– Fotbollen är det viktigaste i allt vi gör. Det är en möjlighet för oss att se några av nyförvärven. Vi är väldigt taggade på att möta AC Milan på Kai Tak Stadium här i Hong Kong, inför utsålda läktare, vilket kommer vara fantastiskt. Därefter reser vi till Yokohama och spelar mot Yokohama Marinos inför mer än 70 000 supportrar. Så det är två fina matcher och en väldigt spännande vecka som väntar.

Det är första gången sedan 2023 som The Reds är på plats i Asien.

– Under försäsongen så är det alltid viktigast att fokusera på fotbollen. Men när vi kan hitta möjligheter att länka samman flera delar av klubben ihop med fotbollen, det är en viktig anledning till att vi åker på turné. Asien är en viktig och stor supporterbas för klubben så vi är väldigt glada över att vara här.

– Standard Chartered, det här är ett av deras huvudkontor i Asien, den här marknaden är väldigt viktig från deras perspektiv. Du nämnde att vi nyss landade; vi reste med Japan Airlines, så jag vill tacka dem – det var en bekväm resa så de ska ha tack för det, de är såklart baserade i Japan. Kodansha är en annan av våra partners som har huvudkontoret i Japan.

– Vi kommer göra mycket aktivering tillsammans med våra partners, så som Carlsberg, AXA med flera. Så vi kommer göra mycket jobb på marknaden och ser fram emot en chans att föra klubben ännu närmare supportrarna.

– Vi har pratat om det här tidigare, att vi har så många supportrar världen över och inte minst här i Asien. Nästan en fjärdedel av vårt följe på sociala medier finns här, mer än 50 miljoner supportrar som följer klubben via sociala medier. Det är en chans för våra supportrar att komma närmare klubben och se den på nära håll. Många av dem kommer aldrig att få chansen att åkta till Anfield så det här är vår chans att föra klubben närmare dem.

Klubbens välgörenhetsorganisation LFC Foundation kommer också vara aktiva under veckan.

– Vi vill se till att vi inte bara spelar matcherna under turnén, vi vill göra mer. Vi har pratat om några av de kommersiella delarna vi kommer att göra, men vi vill bidra till lokalsamhället också. Vi har tagit med oss tränare från LFC Foundation, jag brukar säga att de jobbar allra hårdast under turnén. De arrangerar fotbollsaktiviteter från morgon till kväll och jag kommer närvara vid ett evenemang imorgon med special olympics här i Hong Kong.

– Vi jobbar med Make-A-Wish-organisationen i Japan, några av de lokala barnen kommer få chansen att träffa A-laget. Så ja, det är väldigt viktigt att vi är involverade. Vi har några legendarer med oss – Sir Kenny Dalglish är här, det är hans första resa till Hong Kong, det sa han till mig på flyget, Rushy, Sami Hyypiä, Lucas Leiva, Niamh Fahey, Jerzy Dudek – så vi har en fin grupp av legendarer och tidigare spelare här också. De kommer att vara involverade i LFC Foundations arbete och i några av de kommersiella evenemangen.

Turnén ger också nyförvärven chansen att verkligen få uppleva hur stort stöd det finns för klubben världen över.

– Jag tror att det alltid är spännande för nyförvärven att följa med på turnén, oavsett om vi reser till Asien eller Nordamerika, de få omedelbart se hur stor klubben är.

– De kommer spela på två utsålda arenor. För Standard Chartered-trofén här i Hong Kong, och de får möta AC Milan lite drygt 20 år efter miraklet i Istanbul, vilket kommer vara en fin tillställning. Sedan åker vi till Japan, det blir vår första försäsongsmatch i Japan. Jag pratade med Kenny och Rushy om deras resa till Japan (för spel i Intercontinental Cup 1984), som inte gick så bra!

– Men vi ser fram emot två fina matcher, en fantastisk vecka och bara att ha en härlig tid här. Vi hoppas att alla ska uppskatta det. Vi älskar att komma hit.