Familjen Wirtz och Shanklys tegelvägg

En affär är inte längre klar när klubben meddelar det utan när en närmast varumärkesskyddad ”Here we go” eller ”There we land” yttras av influencers till miljoner förföljare.

Men även i en sådan värld finns någonting kittlande över årets största fotbollsaffär. 

Dels att den görs av just Liverpool, dels att det handlar om just Florian Wirtz.

Någon slags ironi finns det i att spelaren som Liverpool nu värvats framför ögonen på egentligen alla rivaler och vars övergång varit på allas läppar i över en månads tid själv växte upp utan allt det här. Inga tv-spel, knappt ens en tv. 

Flo, som han kommit att kallas, fick i stället åka till sina vänner för att se på fotbollsmatcher. Med familjen väntade utflykter i naturen med familjens van och fotboll med Juliane Wirtz som själv idag spelar i den tyska högstaligan. 

Värvar en bra människa

Familjen Wirtz är fascinerande. Florian och systern Juliane har åtta halvsyskon och var det inte fotboll på de många campingar de besökte så var det i vardagsrummet. Flo själv har beskrivits som ett barn som bar matbrickan till bordet, med en fotboll vid fötterna. 

Fotbollen skulle vara kul och även om pappa Hans själv arbetade för den lokala klubben SV Grun-Weiss Brauweiler var han inte den som tvingade barnen till vare sig att se fotboll eller att utöva det. 

Pappa Hans fotbollsintresse kompletteras fint av mamma Karins känsla för vad en talang är. Karin, före detta handbollsproffs och tränare, upptäckte själv Julian Koster – det tyska handbollsunderbarnet. 

Både Hans och Karin ingår i Florians entourage idag och med tanke på hur stor vikt som lagts vid att värva en bra människa när det kommit till värvningar under Fenway Sports Group är det inte helt orimligt att just Flo varit huvudfokus det här fönstret för de amerikanska ägarna. 

Krönikan fortsätter under bilden.

Både Hans och Karin står ofta där i båsen och hejar fram både sonen och dottern under matcherna – en liten men talande detalj och en som går som en röd tråd genom det här Liverpool-bygget. Den här klubben är en familj – för familjer, inte bara individer. 

Immun mot förväntningar

Det är många som pratat sig hesa om Florian Wirtz egenskaper på fotbollsplaner. Hans sätt att hitta ytor saknar motstycke. Hans förståelse för spelet likaså. Hans förmåga att ”skjuta i steget”. Hans unika sätt att ta sig förbi motståndaren. Lovorden kring den fotbollsspelare som Flo varit, är och kommer att bli haglar visar att Liverpool värvat en superstjärna. Om inte annat gör prislappen det. 

Men det finns en annan aspekt av Flo som jag tycker är viktigare att lyfta. 2022 slet han av sitt korsband. 272 dagar senare var han tillbaka på planen och spelade sig snabbt till en nyckelroll i Xabi Alonsos Bayer Leverkusen. 

2024 blev han framröstad till den bästa tyska spelaren efter att fullkomligt dominerat Bundesliga under nästan två säsonger. 

Flera av hans ledare och lagkamrater har beskrivit honom som en rolig, snäll och privat person som tycks vara immun mot den storm av förväntningar och åsikter. ”Han vill inte vara någon speciell”, har Martin Heck sagt om honom. Flos gamla u-17-tränare har beskrivit honom som en spelare som han önskar att fler var som. ”Han är bara en bra person”. 

Shanklys berömda citat

I en fotbollsvärld där spelare bryr sig mer om sina varumärken än sina prestationer på planen är Florian Wirtz en unik talang. I en tid där Trent Alexander-Arnold äntligen fått möjligheten att ta sitt varumärke till nästa nivå jämte fotbollens just nu kanske viktigaste produkt, Jude Bellingham, är det närmast en gåva att vi fått en hederlig fotbollsspelare i utbyte. 

Det är absolut inte för att sätta press på Florian Wirtz eller för att bygga upp förväntningarna för mycket, men jag tänker faktiskt på ett citat av Bill Shankly när jag läser om Florian Wirtz. 

Hur den här sagan slutar är omöjligt för oss av att veta, men med tanke på vilken typ av person och vilken typ av spelare hans närmaste pratar om samt vilka motgångar han ställts inför och övervunnit är det svårt att inte, åtminstone försiktigt, snegla på den där tegelväggen. 

“For a player to be good enough to play for Liverpool, he must be prepared to run through a brick wall for me then come out fighting the other side.” – Bill Shankly

Av Kalle Kovács

Redigering av: