– Vi får inte slappna av, vi ska vinna igen

Liverpool fick spendera en betydande del av våren genom att fira Premier League-titeln då de säkrade den redan i slutet av april. 

I Champions League-sammanhang fick de dock agera åskådare efter uttåget mot Paris Saint-Germain, laget som gick hela vägen till titeln. Ibrahima Konaté berättar, i en intervju med The Athletic, om hur han upplevde finalen.

– Jag gillade det, precis som vilken fotbollssupporter som helst. Vi såg fram emot det eftersom det var final i Champions League, men jag hade gärna sett att det var mitt lag som spelade!

Försvarsspelaren befinner sig på landslagssamling. Han berättar att han såg den första halvleken av finalen tillsammans med några spelare i truppen.

– Folk skrek inte när PSG gjorde mål. Om jag ska vara ärlig kunde jag inte säga vilka som höll på vilket lag. OK, jag märkte det på vissa spelare! Men vi hade landsmän på båda sidor, så vi ville bara se en fantastisk match och njuta av stunden som grupp.

– Om jag ska vara ärlig var det svårt att välja. Jag är ju från Paris och hela min familj håller på PSG. Det är ingenting nytt, det vet alla. Samtidigt så var jag i samma akademi som Marcus Thuram och jag har spelat med Benjamin Pavard i Frankrike. Särskilt när det gäller Marcus så ville jag att han skulle vara glad eftersom jag känt honom sedan jag var 15 år.

– Jag tänkte bara, låt det bästa laget vinna. Men jag erkänner att jag höll lite mer på PSG eftersom jag är väldigt god vän med Ousmane och med säsongen han haft så visste vi att en Champions League-seger skulle ta honom närmare Ballon d'Or. En kille som honom, som fått utstå så mycket kritik, som varit skadad så mycket, som varit på en så lång resa, att få vinna det individuella priset är allt jag kunnat önska för honom.

Att se laget som slog ut dem ta hem turneringen var en påminnelse om vad målsättningen kommer vara nästa säsong, menar Konaté.

– Det viktigaste är att vi inte slappnar av. Vi vann Premier League, vilket är magnifikt och det gjorde alla glada, men det är inte slutet. Jag vill vinna igen nästa år. Eller Champions League.

– När nästa säsong börjar så ska vi inte glömma titeln, det är en del av vår historia, men vi behöver lägga den åt sidan och säga till oss själva: "Det ligger bakom oss. Nu, har vi viljan och den fysiska samt mentala styrkan att göra det vi gjorde igen?" 

– Det kommer att bli tuffare eftersom vi är mästare och alla kommer att vilja slå oss.

Konaté var en självklar del av Arne Slots startelva under titelsäsongen. Det hade dock kunnat se annorlunda ut då han var bänkad i ligapremiären mot Ipswich. 

– Jag startade inte första matchen, men jag kom in i halvtid. Från den stunden så hade jag ett tydligt mål: jag ville vinna allt den här säsongen och inte lämna någonting till slumpen. Inte ge någon chansen, oavsett om det var en konkurrent till min plats eller mina motståndare. Det var i princip vad som hände.

– Jag är väldigt nöjd med säsongen vi haft. Vi hade dock önskat att gå längre i Champions League. Vi kan vara ledsna över det, men det kom under en period där vi inte riktigt var i toppslag och var lite trötta. I slutändan är vi glada över att ha vunnit Premier League.

Firandet slutade i skräckscener

Några fantastiska veckor av firande kulminerade i den enorma bussparaden genom Liverpools gator. Det som skulle bli en glädjens dag slutade dock i rädsla och sorg när en bil körde genom en folkmassa och, enligt de senaste rapporterna från polisen, skadade 109 människor.

– Vi kände besvikelse, sorg, rädsla. Allt hade varit perfekt. Sedan skedde den här tragedin, säger Konaté.

– Vi kände av spänningarna i flera timmar, flera dagar, eftersom vi inte visste hur det gått med offren. Vi var väldigt oroliga över att någon dött. Vi tackar Gud för att det inte skedde några dödsfall, men det var många skadade. Jag önskar dem snabb tillfriskning.

– Det är det viktigaste. Jag hoppas ingen kommer att vara ärrad för livet av den här tragedin. Det är ledsamt, vi hade en magnifik stund tillsammans och det förstördes i slutet. Att ingen omkom är en lättnad. Men folk skadades och det är de vi tänker på. Jag hoppas att de är okej.

Alexander-Arnold ersätts av Frimpong

Förberedelserna inför kommande säsong är i full gång. När försäsong startar kommer Konaté att ha ett nytt ansikte till höger om sig i backlinjen då Jeremie Frimpong värvats från Bayer Leverkusen medan Trent Alexander-Arnold lämnat för spel i Real Madrid.

– Jag tror att tränaren kommer att ha väldigt tydliga instruktioner till honom eftersom vi jobbar mycket med videomaterial, säger mittbacken.

– Det kommer vara annorlunda jämfört med Trent, det är uppenbart eftersom de är olika spelartyper. Men jag är glad för hans skull. Han är en bra kille, väldigt rolig, och jag önskar honom all lycka i Liverpool när han anländer. Jag är inte orolig.

Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner