– Den mest speciella titel jag någonsin vunnit

När Virgil van Dijk i slutminuterna av förlängningen på Wembley nickade in 1-0 till Liverpool säkrade han klubbens tionde Ligacuptitel. En titel som bärgades trots en skadelista som innehöll en rad av lagets stjärnspelare – något som gjorde att Jürgen Klopp fick vända sig till ett flertal akademispelare när startspelare blev trötta mot slutet av matchen.

Detta hade managern att säga när han mötte pressen efter segern på Wembley:

Om känslorna innan Van Dijks segermål:

– Det vore coolt om jag kunde se mål komma på förhand. Jag hade kunnat slappna av betydligt mer då. Nej, jag älskade det. Det vi såg här är exceptionellt, vi kanske aldrig ser någonting liknande igen och inte på grund av att det är jag som står vid sidlinjen utan på grund av att sådana här saker inte händer inom fotbollen. 

– Jag fick höra att det finns en engelsk fras: "you don't win trophies with kids" – jag kände inte till den. Under mina 20 år så är det helt klart den mest speciella titeln jag vunnit. Det är helt fantastiskt. Ibland får jag frågan om jag är stolt över ditten och datten, det är svårt, jag önskar att jag kunde känna stolthet oftare, men det gör jag inte. Jag var stolt över alla som var involverade här.

– Jag var stolt över sättet som vårt folk stöttade oss. Jag var stolt över staben som skapade en stämning där dessa grabbar kan göra vad de är bäst på. Jag var stolt över vår akademi. Jag var stolt över mina tränare. Jag var stolt över så många saker. 

– Det var så överväldigande. Det har ingenting att göra med att det kanske är min sista match på Wembley. Det berodde på hur alla bidrog, att se de unga grabbarnas glädje efter matchen – Jayden Danns. Kan man skapa storys inom fotbollen som ingen kommer att glömma? Det är så svårt eftersom så mycket har hänt. Det som hände här i kväll, att akademispelare möter ett lag av hög, hög, hög klass och fortfarande vinner, det har jag aldrig hört tidigare.

Om vad titeln betyder för hans eftermäle:

– Jag kunde inte bry mig mindre om det. Som manager är man här för att göra ett jobb. Ingenting av det vi har gjort under de här åtta och ett halvt åren hade man kunnat göra precis likadant i en annan klubb. Det var skapt av exakt den här kombinationen och det är fantastiskt. Men vi har lärt oss så mycket, jag har lärt mig så mycket, folket har lärt sig så mycket. Det är inte ett problem att en manager lämnar. Om vårt folk, våra supportrar, hade lämnat, det hade varit ett problem. Så länge som de är som de är så kommer Liverpool Football Club att må bra. 

– Det här var så speciellt. Ni såg matchen, ni är medvetna om förutsättningarna. Vi hade problem inför matchen, de blev ännu större under matchens gång. Vi hade en domare som inte hängde med i matchen. Det hjälpte inget av lagen. 

– Man kunde se de trötta spelarna. Jag har ingen aning om vilka som kan spela på onsdag eftersom vi hade spelare som spelade väldigt länge som hade problem. Vi bad Harvey att stanna kvar, vi bad Lucho att stanna kvar i offensiven, att inte jobba hem så mycket. Så jag har ingen aning om vilka som kan spela på onsdag men den här kvällen kommer jag aldrig att glömma. Om ingen annan ser det på det sättet, inga problem. För mig är det ett minne för livet.

Om han ser "talang" istället för "tonåring" när han gör byten:

– Det är såklart att ålder inte är det enda vi tänker på i sådana lägen. Vi visste att vi behövde bygga ihop en trupp. Under gårdagens träning var det uppenbart att det var dessa grabbar vi skulle ta med oss. Vi behövde pigga ben. Man kan alltid tänka över vilka man byter ut. I slutändan är det alltid fel person, tar vi av Cody eller Lucho? Tar vi av Harvey eller Macca? Tar vi av Endo eller Macca? Sådana saker. 

– Bobby Clarks utveckling är galen, det måste jag säga. James McConnells utveckling är galen. Jayden Danns började nyligen träna med oss i A-laget. Jag älskade honom från första stund. Han kom in idag, OK, han spelade i förra matchen, men han skulle kunna ha gjort två mål i en Ligacupfinal. Det är galet.

– Och det finns andra grabbar som vi kunde ha bytt in. Koumas och Trey. Gordon var hemma. Det är härligt att kunna ge de här grabbarna sådana här upplevelser. 

– Darwin och Dom är skadade och det var därför de inte spelade. Men när de firade såg de 100 procent ut att vara redo för spel! Jag måste prata med medicinska staben! 

Om Wataru Endos utveckling:

– Skaplig utveckling, va? Vi hade tur, vi tog in honom. Jag är säker på att han om 3-4 år kommer att skriva på ett nytt långtidskontrakt med Liverpool. Han är 31 år gammal men ändå inte. Han är en maskin. Hans hjärna är otrolig. 

Om Van Dijks ledarskap:

– Jag älskar att prata om mina spelare. Jag älskar det verkligen. Virgil van Dijk har varit otrolig sedan den första dagen han kom till Liverpool FC. Men när han hade lite mindre bra perioder så pratade ni som om att han inte ville prestera. "Varför är han så?" Förlåt, de är människor, det kan hända. 

– Han är i toppform, vi behöver honom. Vi behöver alla spelare. Jag tror att han lärde sig en viktig läxa ikväll. Inte för att han behövde lära sig den, men vi gav honom chansen att lära sig. Oavsett vad som händer så kan man vinna en match. 

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Vi behöver ditt stöd under 2024!
Bli medlem/abonnera på LFC.se
299 kr/år och 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner