Siktar på 100 nya "clean sheets"

Förra helgen blev Alisson Becker den sjunde keepern i klubbens historia att nå 100 hållna nollor. Nu tar han sikte på Ray Clemence omöjliga rekord med start mot Leicester ikväll.

Låt oss först fastslå att den 30-årige brasilianaren är Liverpools klart bästa spelare den här säsongen. Även om "Ali" har släppt in 42 mål på 35 ligamatcher och laget är på väg mot sitt sämsta defensiva rekord under Jürgen Klopps era, så har han vid otaliga tillfällen räddat laget och styrt upp ett darrigt försvar.

Detta till trots är han heller inte alltför långt ifrån att vinna "Golden Glove" i Premier League. Lyckas han hålla nollan i de tre återstående matcherna mot Leicester, Aston Villa och Southampton så landar han på 16 "clean sheets". Om inte Uniteds David De Gea (16 med två matcher kvar) lyckas med detsamma så kommer de att dela guldhandsken.

Statistik från Understat gör också gällande att Liverpool har släppt till omkring 52 förväntade baklängesmål, medan det verkliga antalet alltså är 42. Det säger en del om Alissons säsong mellan stolparna. Han har noterats för 31 räddningar på stora målchanser och förhindrat nio mål – bäst i hela ligan.

– Jag är beroende av försvararna. När de spelar bra kan jag spela bättre. Men ibland, när laget inte spelar bra, kommer målvaktens prestation i förgrunden och släpper in fler chanser. Det har hänt flera gånger den här säsongen då vi inte varit tillräckligt stabila defensivt, säger Alisson i en intervju med The Times inför måndagskvällens viktiga bortamatch mot Leicester.

Klättrar på rekordlistan

Alisson avancerar även på listan över Liverpools bästa målvakter genom tiderna. Med sina 100 nollor på 229 matcher är han bara två bakom David James (276 matcher), 33 till Tommy Lawrence och 37 till Elisha Scott. Till Ray Clemence (323 på 665 matcher), Bruce Grobbelaar (267 på 628) och Pepe Reina (177 på 394) är det dock fortfarande en bra bit.

– Hundra är mycket, men det är inte ens hälften av vad några av de största lyckades uppnå. De höll nollan över 200 gånger och jag vet inte om jag kommer att få spela lika många matcher. Ray gjorde över 600 matcher för Liverpool och jag vet inte om jag klarar det, men jag ser fram emot mina nästa 50 eller 100 "clean sheets" och jag hoppas få hålla nollan i vår nästa match, säger han vidare.

– Det skulle vara speciellt för mig att tangera dom eller ta rekordet. Jag är väldigt imponerad över vad de stora målvakterna åstadkom, men jag skriver min egen historia här i Liverpool och fokuserar på det.

Vid seger mot Leicester ikväll säkrar Liverpool minst spel i Europa League i höst, även om det fortfarande finns chansen att nå Champions League. För det krävs att Alisson gör sitt jobb, forwards gör sitt och att tabellfyran Man United eller trean Newcastle rasar ihop i de avslutande matcherna.

För två år sedan var The Reds i en liknande situation när det fanns behov av Ali i båda ändarna av planen.

Vem glömmer någonsin nickmålet på övertid borta mot West Bromwich, som lade grunden till tredjeplatsen den våren.

– Målet dyker ofta upp när jag kollar Twitter och tittar efter nyheter. Jag såg klippet igen den här veckan. Jag blir glad av att tänka på det och det är fortfarande sjukt att jag klarade att göra mål.

Alisson fokuserar dock hellre på att laget lyckas klara det som i skrivande känns som "mission impossible" – en topp 4-plats.

– Vi är beroende av att lagen framför oss tappar poäng för att ta oss till Champions League. Det finns likheter med 2020/21-säsongen då vi hade många skador men klarade av det tack vare en stark insats på slutet. Nu spelar vi bra igen och har sex segrar i rad, avrundar han.

- - - - - - - - - - - - - -