– Stefan kan bli en Steven

I kvällens Champions League-möte mellan Paris Saint-Germain och Bayern München ryktas 16-årige Warren Zaire Emery få chansen från start hos fransmännen. Imorgon lär vi få se 19-åriga Jude Bellingham dominera för Dortmund mot Chelsea och på torsdag bjuds det på Barcelona mot Manchester United där mittfältsmatadorerna i hemmalaget lär vara 20- och 18-åriga Pedri och Gavi. I en fotbollstid där en ny generation mittfältare inte nöjt sig med att stå bredvid och titta på kan vi skratta hela vägen till banken över att en av de riktigt talangfulla redan spelar i rött. Stefan Bajcetic dominerade planen från start till slut mot Everton igår och är en man för både vår nutid och framtid.

Ett steg framåt

Efter en katastrofal inledning på 2023 var gårdagens derby mot Everton ett stort steg framåt. Det var visserligen långt från några glansdagar men från den källarbotten vi kom ifrån går det inte att underskatta vikten av en insats som ändå andades något annat.

Mohamed Salah var tillbaka i målprotokollet, Cody Gakpo fick spräcka nollan, Darwin Nunez fick spela med energi och Andy Robertson fick skratta åt Jordan Pickford. Men bäst på plan var 18-åriga Stefan Bajcetic.

Ynglingen som kom från Celta Vigo under 2020 har gjort raketkarriär på Merseyside och det är lätt att förstå varför han uppskattas som han gör av Jürgen Klopp.

Han kan användas som en bollvinnande och passningsskicklig sexa om så behövs och han kan springa tills han stupar som en åtta om du önskar det. Efter att ha suttit djupare i sin utgångsposition bakom Thiago och Keita de senaste veckorna puttades han mot Everton upp ett steg – och som han gjorde det. Med sin energi och entusiasm fick han till och med igång benen på Jordan Henderson och Fabinho efter att de mest stått och samlat damm den senaste tiden. I varje aktion visade han att han ville något. Med boll. Utan boll. Han ställdes ut på Anfields gräsmatta för att vinna matchen mot Everton. Inte bara för att delta i den.

Hade Stefan Bajcetic hämtats in för £50 miljoner under januarifönstret och inlett med insatser som den här mot Everton hade vi alla varit helt i extas. Nu kom han istället mer eller mindre gratis för två år sedan – vilket såklart borde göra oss ännu lyckligare.

Helt unik bland våra mittfältare

I en mittfältsuppsättning där det mer eller mindre går att argumentera för att samtliga övriga är bortom sitt bäst före-datum är det otroligt viktigt att Stefan Bajcetic med stormsteg etablerat sig som en given stöttepelare på vårt centrala fält.

Fabinho och Jordan Henderson visade under gårdagen glimtar av vad de kan erbjuda men att de ska återvända till fornstor form och Champions League-vinnar-kvalité får ni övertyga mig långt och länge för att skriva under på.

Bortom dem är tiden kommen för James Milner, Oxlade-Chamberlain, Curtis Jones och Naby Keita att lämna laget i sommar. Och Thiago kan – som max – ses som en lyxlirare vi kan växla in när han är tillgänglig. Med sin ålder och skadehistorik är det ingen vi kan räkna med att bygga laget kring i sommar.

När säsongen 23/24 sparkar igång går det därmed att argumentera för att Stefan Bajcetic är den enda av nuvarande mittfältare som bör starta. Tänk den dumstrut man fått på skallen om man skrivit det för ett halvår sedan.

Ett tremannamittfält för ett årtionde framåt

För Liverpool handlar det om att hämta in minst två kvalitetsmittfältare som går rakt in i laget och som tar plats bredvid spanjoren. I en drömvärld finns hela den kappsäck av guld som det ryktas om och så får vi bara hålla tummar och tår att Jude Bellingham ser bortom vinterns prestationer när han ska avgöra sitt framtidsöde i sommar.

Tänk ett Liverpool med 18-åriga Stefan Bajcetic och 19-åriga Jude Bellingham. Det är ett mittfält för tio år framöver.

Skulle vi dessutom kunna addera en uppgradering av Fabinho, med än mer råstyrka och löpmeter i sig, kan faktiskt övergången till Klopps 2.0-Liverpool gå ganska snabbt. I min värld är det Moises Caicedo som är den spelaren och i så fall skulle vi addera ytterligare en mittfältare med framtiden för sig. Då har vi ett tremannamittfält som är 18, 19 och 21 år gamla.

Stefan Bajcetic har visat att han är Liverpools nutid och framtid på mittfältet och efter årtionden av att man dribblats bort i drömmar av att spelare från Jay Spearing till Conor Coady, Jordan Rossiter och Ben Woodburn har varit ’den nye Steven Gerrard’ vågar åtminstone jag vara säkrare nu på att vi i alla fall hittat en diamant av helt andra karat.

Vem vet om det till slut blir en Steven. Men en Stefan är bra nog. Och som det ser ut nu hade jag startat honom före alla andra på vårt mittfält resten av säsongen.

---------------------

Vi behöver ditt stöd för 2023!
Bli medlem/abonnera på LFC.se