​Konate om debutsäsongen: En dröm

Ibrahima Konate behövde, som så många andra, lite tid på sig för att hitta in i Jürgen Klopps lag efter flytten från RB Leipzig förra sommaren, men han tog vara på de chanser han fick och kunde summera säsongen med 26 starter och två titlar.

Efter besvikelserna i Premier League och Champions League i slutet av säsongen fick mittbacken ett besked som höjde humöret: han kallades till det franska A-landslaget för första gången.

Nu blickar de rödas nummer 5 framåt med förhoppningen om att fortsätta framgångarna.

– Jag var väldigt glad över att komma tillbaka när försäsongen drog igång. Semestern var bra och lång så jag kunde vila upp mig. Det var kul att träffa alla spelare igen, säger han till Liverpoolfc.com.

– Förra säsongen var fantastisk men den slutade inte så bra för oss. Den här säsongen hoppas jag att vi kan uppnå stora saker. Förra säsongen var som en dröm, men jag har jobbat hårt för det. Jag känner att jag förtjänar det. Men det som hände förra säsongen har jag lagt bakom mig nu, nu är det fokus på framtiden som gäller.

Chockad av supportrarnas stöd

Konate är näste man på tur att hylla supportrarna för det mottagande de bjöd spelarna på när de återvände till Liverpool efter den sura finalförlusten i Champions League-finalen mot Real Madrid. 500 000 fans var på plats för att fira de två inhemska cuptitlarna.

– Herregud, det var galet från första stund! Jag njöt väldigt mycket under de första 20 minuterna, det var fantastiskt senare också men jag var lite trött. Efter en eller två timmar pratade jag med Divock och Ox och de sa: "Va, är du nöjd nu? Vänta och se." Sedan kom vi in i staden... jag var verkligen inte redo för det. Jag kommer aldrig att glömma den stunden.

– Det var en av de bästa dagarna i mitt liv. Tänk om vi hade vunnit Champions League! Det var en fin stund för mig och min familj och jag hoppas att jag kan uppleva liknande saker många fler gånger.

Målkalas i april

En av höjdpunkterna från debutsäsongen för Konate var april månad där han gjorde mål i tre raka matcher. Först bröt han dödläget i båda Champions League-kvartsfinalerna mot Benfica och nickade sedan in ett mål mot Manchester City på Wembley i FA-cupens semifinal.

– Det var galet. Det var bra för laget vilket är det allra viktigaste. När jag gjorde mitt första mål kände jag mig självsäker. Jag hoppas att jag kan göra fler mål den här säsongen.

– Jag pratade med Thiago en gång på träning och han sa att jag måste tro på mig själv när jag går framåt eftersom jag är så stor. Jag tog det med mig.

Lär av Virgil van Dijk

Konkurrensen om mittbacksplatserna tuff och Konate kämpar om en plats i elvan med Virgil van Dijk, Joel Matip och Joe Gomez. Van Dijks plats är allt som oftast självklar och för Konate innebär nederländarens närvaro på träning och match en fantastisk möjlighet till utveckling.

– Jag har utvecklats mycket genom att spela med honom. Jag kan lära mycket av honom genom att titta på sättet han spelar. Men det gäller inte bara honom, det är samma sak med Matip och Joe eftersom vi spelar på samma position.

– Alla vet att Virg är den bästa försvarsspelaren i världen och jag studerar hur han spelar och hur han tänker. Jag inspireras av honom, av många spelare, men jag har chansen att träna och spela ihop med honom.

– Detta är bara början, jag kommer att lära mig mer för varje år som går. En dag hoppas jag kunna bli lika bra som honom, eller till och med bättre. Det hoppas jag!