– Så slutar Premier League 21/22

Förra säsongen skulle vi försvara den historiska titeln vi hade väntat i 30 år på att bärga och vecka efter vecka skulle vi se hur fansen fyllde upp läktarna i allt större utsträckning. Men man kan väl säga att det gick sådär med den utopin.

Någonstans fram till början av december ska jag väl dock villigt erkänna att drömmen levde. Visst hade Virgil van Dijk och Joe Gomez gått sönder, men Liverpool fortsatte vinna, Manchester City fortsatte vackla och när vi fick besök av Tottenham Hotspur var det ettan mot tvåan inför ett Anfield som dessutom äntligen fick ta in publik igen. Men där någonstans slets drömmen itu. Coronasmittan skenade återigen och läktarna stängdes ner. Samtidigt fortsatte Liverpoolspelare att skada sig en efter en på löpande band. Diogo Jota tvingades spela en betydelselös match i Herning och försvann i fyra månader. Thiago tycktes aldrig friskna till. Och Fabinho, Matip, Henderson… ja, alla gick de sönder till slut.

Att nu kunna stryka ett stort svart streck över allt som hade med fjolåret att göra känns därför oförskämt skönt. Vi är tillbaka på ruta ett. Alla börjar på noll. Och framförallt: fansen är tillbaka.

Inget lag kommer att må så bra som Liverpool över att ha fansen tillbaka och det är en kulle jag är beredd att dö på. Motståndare kan prata bäst de vill om att atmosfären inte är vad den en gång var eller om trycket inför en 12.30-avspark mot Brighton knappt kan konkurrera med en kraftsamling från några glada strupar i en svensk gärdsgårdsserie. När fansen BEHÖVS, då finns de där på Anfield. Och jag tror alla kan vara överens om att upprepade bottennapp, som under senvintern 2021, aldrig någonsin hade hänt om det inte varit för den tomt ekande inramningen.

För Manchester Citys del var förra säsongen perfekt. De har ändå inga fans som något nämnvärt bryr sig om sin klubbs existens och inte ens nu, när fansen äntligen får komma tillbaka i full skala, har man lyckats sälja ut sin hemmamatch till nästa helg. Det var också en komprimerad säsong som gjorde att matchandet var helt orimligt till slut. Det var match var tredje dag under långa stunder och då är det ganska skönt att det är ett gäng skurkar i Abu Dhabi som står för lönekostnaderna när du behöver kunna lyxvälja mellan Ryad Mahrez, Phil Foden eller Bernardo Silva match efter match. Det var liksom som upplagt för att de skulle vara ganska överlägsna till slut.

Denna säsongen blir annorlunda. Dels får man väl faktiskt argumentera för att det är vi, om några, som har en liten fördel kring de förutsättningar som finns. 

Merparten av truppen har varit på plats sedan försäsongens första dag och att nyckelspelare som van Dijk, Trent, Salah och Mané helt har sluppit spela landslagsfotboll kan såklart inte underskattas. Det har varit otroligt värdefullt för Klopp.

Dessutom är det få tränare i världen som fokuserar så mycket på att bygga ett lag, och skapa sammanhållning i gruppen, som Klopp. Något han fått göra på ett nästan fyra veckor långt läger. Och så vet vi såklart hur mycket han, personligen, motiveras av fyllda läktare igen. Där är alltid någon skrikande Scouser han kan motbevisa eller som han kan ta i sin famn efter ett fantastiskt klapp-klapp-spel.

Liverpool mår, såhär dagen innan vår egen premiär, riktigt bra och även om vi alla kunnat drömma om ytterligare en värvning eller två går det inte att komma ifrån att detta till 99% är laget som joggade hem ligatiteln för 13 månader sedan och som sedan dess har förstärkts av Diogo Jota, Thiago och Ibrahima Konaté. Det är otroligt starka papper.

Samtidigt kvarstår faktumet att vi ska upp mot några helt sinnessjuka lagbyggen för att slåss om titeln i år. De regerande Premier League-vinnarna Manchester City. De regerande Champions League-vinnarna Chelsea. Det förstnämnda redan förstärkta av Jack Grealish och med – eventuellt – Harry Kane på ingång. De sistnämnda med målmonstret Romelu Lukaku adderat till ett redan imponerande lagbygge som det lades flera miljarder på redan förra sommaren.

Med ett Manchester United som dessutom har öppnat skattkistan och lockat Jadon Sancho och Raphael Varane till skithålet 45 minuter från Liverpool så finns det samtidigt fog för att argumentera för att Liverpools position i tabelltoppen nog på förhand borde vara fyra – och att allt där över är riktigt bra.

Samtidigt måste vi såklart våga drömma om mer.

Jag tror och hoppas att Liverpool på allvar kommer att utmana om Premier League-titeln och jag ser framför mig hur det blir en säsong med en klart jämnare toppstrid som inkluderar alla de nämnda lagen och där inget sticker iväg med 15-20 poäng som vi har sett de senaste två åren. Och även om det såklart är delikat att se Liverpool mer eller mindre säkra ett ligaguld redan i januari är det ju så här vi faktiskt vill ha det. Med nervdaller och nerbitna naglar hela vägen fram till maj.

Alla här inne vill såklart drömma och hoppas på samma sak - att Liverpool vinner guld igen. Titeln från 2020 fick aldrig firas som den skulle och jag kan än idag svära över faktumet att vi aldrig fick bada i fontäner eller hosta upp rökbomber efter en heldag på Liverpools gator. Och det kan kanske vara just det där som även driver Jürgen Klopp och hans manskap hela vägen. Att där finns en fest vi liksom fått skjuta upp.

Jag vågar dock inte fullt ut tro att vi lyckas lösa det med truppen som är där. Jag tror där finns en risk att ett hektiskt vinterschema och en Mohamed Salah och Sadio Mané som försvinner på Afrikanska Mästerskapen kan komma att kosta mer än vad vi vill tro – och att det är där, igen, som ett lag som Manchester City växlar upp. Och jag tror tyvärr också att de hinner få in Harry Kane inte fönstret stänger.

Skulle City däremot inte få in Kane och Liverpool lyckas addera åtminstone en (riktigt bra) offensiv kraft som ett komplement till det som nu blivit en fantastisk fyra där framme så tror jag chansen finns där på riktigt. Men till dess så vore det en otrolig överprestation om Liverpool går hela vägen. Även om det såklart är det vi alla drömmer om, så här timmarna innan allt sparkar igång. 

Så slutar Premier League 21/22 – Robins Topp 6

1. Manchester City

2. Liverpool FC

3. Chelsea FC

4. Manchester United

5. Arsenal FC

6. Aston Villa

Hur tror ni det slutar när allt summeras i maj?

Logga in och kommentera!