Detta är motståndarna i CL

När Champions League-grupperna lottades inför säsongen 2020/21 lottades Liverpool FC in i grupp D som består av Ajax, Atalanta och Midtjylland. Klubbens officiella sajt har kikat närmare på vilka höstens motståndare faktiskt är.

AFC Ajax

Mötena mellan Liverpool och Ajax kommer att vara de första i tävlingssammanhang sedan 1966, trots att de båda klubbarna upplevt stora framgångar i Champions League.

Ajax, som har vunnit turneringen fyra gånger, kvalificerade sig för årets upplaga när den nederländska ligan avbröts förra säsongen på grund av coronapandemin.

Manager för laget är fortfarande Erik ten Hag, mannen som ledde det Ajax-lag som säsongen 2018/19 charmade en hel fotbollsvärld med sin fartfyllda, tekniska och ungdomliga fotboll. Då nådde de hela vägen fram till semifinal där de blev utslagna av Tottenham Hotspur.

En rad nyckelspelare har lämnat klubben sedan dess, men Dusan Tadic är en av succéspelarna från 18/19-säsongen som fortfarande spelar kvar.

I ligaspelet 19/20 har Ajax startat med tre segrar av fyra möjliga och ett spännande nyförvärv från Sao Paulo i form av Antony har levererat två mål på dessa matcher.

Förra säsongen åkte laget ut i gruppspelet av Champions League. 

– Man har alltid en väldigt tuff motståndare och denna gång är det Liverpool, säger Ten Hag om uppgiften som stundar.

– Liverpool-Ajax och Ajax-Liverpool är historiska möten, eller hur? Det blir fantastiskt.

Atalanta BC

Den italienska klubbens framgångssaga fortsätter. Förra säsongen deltog de i Champions League för första gången någonsin och lyckades med konststycket att ta sig hela vägen fram till kvartsfinal, trots att de inledde gruppspelet med tre raka förluster. 

I kvartsfinalen tog det dock stopp mot Paris Saint-Germain, men det var ett hedersamt uttåg som såg dem bli hyllade av fotbollssupportrar världen över.

Serie A-klubben är fast beslutna om att ge allt även denna säsong.

– Om något så är detta ännu mer spännande eftersom att det vore helt fantastiskt att upprepa det vi lyckades med förra säsongen, det vore helt otroligt, säger klubbpresidenten Antonio Percassi.

– Vi är stolta över att delta i Champions League för andra gången och vi hoppas att sätta ett stort avtryck på turneringen.

Manager för laget är Gian Piero Gasperini, en manager som ledde sitt Atalanta till en ligasäsong 19/20 där de slog till med 98 gjorda mål och en säkrad tredjeplats. Denna säsong toppar de ligan på målskillnad efter tre omgångar med sina 13 gjorda mål.

Atalanta har rest mot toppen av fotbollseuropa med raketfart - säsongen 14/15 lyckades de med nöd och näppe undvika nedflyttning till Serie B och är idag med och utmanar de största klubbarna.

Med offensiva spelare som, Papu Gomez Josip llicic, Luis Muriel och Duvan Zapata har laget en bra grund för att hålla sig kvar i toppen av både italiensk och europeisk fotboll.

Ex-röde Lucas Leiva har ställts mot Atalanta vid flertalet tillfällen sedan han bytte klubb till Lazio.

– De är riktigt bra för tillfället, konstaterar brassen.

– De spelar på ett annorlunda sätt, de spelar med ett man-man-system, de är väldigt fokuserade på taktik, de spelar väldigt intensivt. De har en fantastisk spelare i Papu Gomez, han är mycket viktig för dem. De är helt enkelt väldigt bra just nu, allt fungerar bra för dem.

– Det blir intressant att se hur Atalanta kommer att hantera Liverpools sätt att spela.

FC Midtjylland

De danska mästarna Midtjylland nådde Champions League-gruppspelet för första gången någonsin genom att besegra Ludogorets, Young Boys och Slavia Prag i kvalet.

Klubben grundades 1999 och har under de senaste åren upplevt stora framgångar efter att ha anammat ett moneball-liknande sätt att styra klubben under ägaren Matthew Benham.

Både Liverpool och Midtjylland har blivit ett av Europas bästa lag på inkast sedan de arbetat tillsammans med inkastcoachen Thomas Gronnemark. 

Brian Priske är manager och redan under sin första säsong vid rodret såg han till att leda sitt lag till ligatiteln. 

Denna säsong har de förstärkt truppen genom att plocka hem Pione Sisto från Celta Vigo. De har även värvat Sory Kaba, en anfallare som varit Naby Keitas lagkamrat i det guineanska landslaget.

Förra gången Midtjylland var ute i Europa handlade det om spel i Europa League, det var säsongen 15/16 och då blev de utslagna av Manchester United i sextondelsfinal.

Denna säsong har de inlett sitt försvar av ligatiteln med blandade resultat. På de fem första matcherna i Superligan har de lyckats ta hem två segrar, kryssat en och förlorat en.