– Stuttgart var mitt bästa alternativ

Mittbacken Nat Phillips anslöt till Stuttgart på lån i augusti efter att ha skrivit på ett längre kontrakt med Liverpool.

Phillips har haft en annorlunda säsong, där han i vintras återvände till Merseyside under en kort period för att spela Merseyside-derbyt i FA-cupen på grund av skadeproblem i Jürgen Klopps trupp. Efter en kort tid tillbaka i Liverpool var det sedan dags att resa tillbaka till Stuttgart.

Säsongen i Tyskland har varit en lyckad sådan. Mittbacken har varit en startspelare i det Stuttgart som slåss om uppflyttning till högstadivisionen. 

Att ansluta till en klubb i tyska andradivisionen snarare än en engelsk klubb i någon av de lägre ligorna var ett något oväntat steg för 23-åringen, men i en intervju med Liverpool Echo förklarar han beslutet.

– Stuttgart var mitt bästa alternativ. Det fanns andra erbjudanden, men jag gjorde det klart ganska tidigt att jag var öppen för att spela utomlands, säger Phillips. 

– På grund av vilken typ av fotboll som spelas i de lägre divisionerna ute i Europa, som var den realistiska nivån för mitt första utlån, passade de bättre för min utveckling än de lägre divisionerna i England.

– Där (i England) hade jag kanske fått koncentrera mig mer på mina styrkor, så som att försvara i straffområdet, vinna nickdueller och tacklingar, men inte alls så mycket på att spela bollen från backlinjen och bygga upp spelet.

– Det var just det området som jag, Liverpool-staben, min far och min agent visste att jag kunde utveckla mer. Jag försvarar fortfarande i straffområdet och vinner mina nickdueller, det är min identitet som mittback, men jag vill försöka att bli mer all-round så att jag kan passa in i Liverpool.