– Ballon va’Då?

Att Lionel Messi är världens bästa fotbollsspelare tror jag de flesta håller med om. Om han i relativa termer presterade bäst 2019 är en helt annan sak. Och det stora problemet är att ingen kan bestämma vilka förutsättningar de röstande ska bejaka utifrån de båda delarna när allt väl kommer till krita.

Efter att Luca Modric vann Ballon d’Or i fjol var jag dock helt övertygad om att Lionel Messi skulle kliva upp på tronen igen i år. Jag tycker självfallet som alla här inne att Virgil van Dijks säsong var något i absolut hästväg och med tanke på att han både individuellt presterat mätbara siffror som får honom att även på historiska nivåer sticka ut förde han även Liverpool till 97 Premier League-poäng, en Champions League-titel och förde sitt Nederländerna till final i Nations League.

Det var individuell excellens som även bidrog till kollektiva triumfer. Allt i ett paket.

Men Lionel Messi är tidernas bästa fotbollsspelare. Han spelar fotboll på en nivå som ingen annan. När Luca Modric fick priset i fjol tyckte jag faktiskt själv att det blev parodi. Visst hade han varit bra. Rent av briljant. Men bäst i världen? Nä, faktiskt inte.

Men VM-år verkar få folk att tappa fattningen när det bedömer prestationer. Plötsligt är det nästan bara vad som presteras under fyra sommarveckor som vägs in. Resterande år ska du leverera över 52.

Det syns också när vi tittar tillbaka historiskt och letar oss ner till 2006 för att hitta den senaste backen att vinna priset. VM-kaptenen Fabio Cannavaro.

Jag tycker därför inte att man ens ska lägga kraft och energi på att beklaga sig över huruvida van Dijk borde vunnit eller inte. Om huruvida hans prestationer under året utklassat Messis eller ej. Att Messi är bäst i världen är fakta. Vad Ballon d’Or egentligen prisar är en gåta.

I fjol var det visst säsongens smak att belöna en sommarflirt från Kroatien. I år kände alla att det var den livslånga, blommande, kärleken som skulle premieras. Så låt oss helt ärligt inte bry oss om det.

Det viktigaste är såklart att Virgil van Dijk ens nämns i diskussionerna. För två år sedan slet han med att hålla ihop Southamptons backlinje. Igår var han en hårsmån från att prisas framför tidernas bästa fotbollsspelare. Detta samtidigt som han är regerande Champions League-mästare och i en åttapoängsledning av Premier League med Liverpool. Vad finns där egentligen att klaga på?

Totalt hade Liverpool tre spelare i topp-fem, med Sadio Mané och Mohamed Salah på fjärde respektive femte plats. Dessutom med Alisson Becker som sjua och samtidigt prisad som världens bästa målvakt. Lägg till Roberto Firmino, Trent Alexander-Arnold och Gini Wijnaldum lite längre ner på listan. Stirra er inte blinda på vem som vann. Stirra noga på de där sju av trettio namnen som tillhör Liverpool Football Club. Sju av hela världens bästa spelare.

Det var inte många år sedan som Adam Bogdan, Kevin Stewart och Rickie Lambert behövde starta fotbollsmatcher för oss. Idag har vi tre av världens fem bästa spelare. Där de övriga två på listan är de bästa fotbollsspelarna genom tiderna. Det är faktiskt alldeles sinnessjukt när man tänker efter.

Addera världens bästa tränare, den kollektiva framfart och överlägsna serieledning vi just nu har och lägg för tusan ingen energi på om Virgil van Dijk vann eller ej. Man kan såklart tycka att han verkligen förtjänade det. Men man kan aldrig säga att Lionel Messi är en ovärdig vinnare när fotbollskvalité ska belönas.

Vi har Virgil van Dijk och vi vet att han är världens bästa för oss. Vad andra tycker kan vi ju faktiskt strunta blankt i. Ballon d’Or känns faktiskt mest som en gäspning. Och mer som Ballon va’Då. Vi dödliga fattar ju ändå inte vad som egentligen kommer att premieras.