– Han är världens bästa mittback

När Champions League-grupperna lottades i Monaco delades även priser ut till de spelare som presterat bäst under det gångna året. Liverpools försvarsbjässe Virgil van Dijk plockade hem galans finaste pris i form av UEFA Player of the Year.

Manager Jürgen Klopp är mycket glad att det blev just Van Dijk som plockade hem priset i konkurrens med Cristiano Ronaldo och Lionel Messi.

– Det är fantastiskt, väldigt stort. Jag hade lust att ringa upp honom på en gång, men han behövde gå upp på scenen. Jag är väldigt glad å hans vägnar men även å våra vägnar - han vet att han inte skulle ha vunnit priset utan sina lagkamrater. Det är ett pris för alla, men vi skickar dit "our big man" för att ta emot det, säger Klopp.

Det är första gången någonsin som en försvarare vinner priset.

– Det är väldigt sällsynt för en försvarsspelare. Detta är ett väldigt viktigt tecken för fotbollen. Alla älskar mål, vi vill både se och göra mål, men fler och fler uppskattar bra försvarsspel.

– Virg är en otrolig mittback, just nu är han bäst i världen, så han förtjänar priset. Detta är pricken över i:et på förra säsongens resa i Champions League. Det är stort och jag är väldigt glad å han och hans familjs vägnar.

Även Alisson Becker prisades under galan och fick ta emot pris för Årets målvakt. 

– Han hade ett gäng fantastiska räddningar. I finalen fick han det att se ut som att Tottenhams skott var lätta att rädda, vilket de inte var.

– Han behöll lugnet, lugnade ner matchen i rätt ögonblick, höjde tempot i matchen i rätt läge och räddade våra liv väldigt ofta. Han förtjänar verkligen detta pris. 

– Vilket år han har haft - han vann Champions League, vann Copa America och han har utan tvekan varit den bästa målvakten under det gångna året. Enligt mig så är han världens bästa målvakt, vi måste bara se till att det förblir så. Adrian gör ett strålande jobb i mål, men vi alla väntar på att Alisson ska komma tillbaka från skada. 

– Att skicka två spelare till kvällens gala och att båda spelarna vinner priser är stort. Det är verkligen en stor dag för Liverpool.