Reportage: "Liverpool Norrköping"

Leif Johansson är bosatt i Norrköping sedan många år och kärleken till Liverpool FC har funnits sedan tidiga ungdomen. Dock saknades det en ordentlig LFC-grupp i stan för fans att samlas kring för att umgås och dela sin passion, något Leif ville ändra på.

   - Jag fick kontakt med Pelle Ehnberg (daglig ledare och redaktör på lfc.nu) och berättade för honom om min idé att starta en Facebook-grupp. Självklart var han positiv till det, så jag gjorde slag i saken, berättar Leif och fortsätter;

   - Den första supporterträffen jag organiserade var på sportbaren Titans i februari 2015. Då bjöd jag in de LFC-fans som jag personligen känner, men även vänner som är fotbollsintresserade helt enkelt. Sedan dess har det blivit ett större antal organiserade träffar, fler och fler supportrar har anslutit till gruppen och vi har växt successivt.

Under åren som gått har ”Liverpool Norrköping” haft sina träffar på olika barer och pubar i Norrköping, men det ställe som tillslut vann majoriteten av gruppmedlemmarnas hjärtan är den engelska puben Cromwell House som blev gruppens ”hak” hösten 2018.

   - Vi har arrangerat träffar på olika ställen och alltid blivit väl omhändertagna, men på Cromwell House kände gruppen sig hemma, mycket på grund av att det är en engelsk pub med en för oss rätt miljö och känsla. Dessutom erbjuder de ett brett sortiment av öl och en varierande meny med oerhört god mat. Vi får heller inte glömma att nämna Elias Hanna, ägare av Cromwell House, som tillsammans med personal alltid välkomnar oss med öppna armar och erbjuder en fantastisk service, säger Leif och berättar vidare;

   - Många medlemmar i gruppen har också införskaffat vårt eget ”supporterkort”, vilket vid uppvisade ger 15 % rabatt på notan hos Cromwell House, vilket uppskattas något enormt av oss supportrar. Och när vi har storträffar erbjuds vi vanligtvis ett specialpris på valfri hamburgare plus en öl, samt ett rabatterat pris på kvällens ”Liverpool-öl”. Vid större träffar låter de oss även ha ett irländskt-inspirerat liveband på plats, S:t Patrick’s Folkmusic, som spelar diverse Liverpool-sånger, vilket skapar allsång och höjer stämningen avsevärt. De kommer återigen spela under Champions League-finalkvällen och vi räknar med att det kommer cirka 120 supportrar till Cromwell House den 1 juni.

SPELAR I LIVERPOOL-TRÖJOR
Allteftersom ”Liverpool Norrköping” fortsätter växa tog Leif nyligen hjälp av två andra inbitna LFC-supportrar från Norrköping, nämligen Håkan Leo och Henrik Påhlsson, för att hjälpa till att driva gruppen samt starta det korplag som under några års tid funnits i Leifs tankar.

   - Norrköping har under alla år som Sam Dodds Cup arrangerats närvarat med ett lag, ”Pekings Poolare”, och utifrån det grodde min idé att starta ett korplag med spelare från vår grupp. Med hjälp av Håkan och Henrik har det nu blivit verklighet. Tidigt diskuterades det om vilka matchställ vi skulle spela i och självklart föreslogs LFC-tröjor direkt. Jag tog därför kontakt med Jens Ekmark på Sam Dodds och de ”hoppade på tåget” direkt och gav oss ett mycket bra pris på ett fullt matchställ med Sam Dodds på ryggen. Förutom dem så är även Cromwell House logga printad på matchtröjan och de har även bidragit ekonomiskt till laget, vilket vi är oerhört tacksamma för, säger Leif och fortsätter;

   - Laget består av cirka 27 spelare, alla med tidigare erfarenhet av fotboll på olika nivåer, men det märks att vi som lag är erfarna och kan ”tänka” fotboll, trots att många i laget inte känner varandra privat. De flesta är med för att umgås, träffa nya vänner och hålla igång – men det märks också att vinnarmentaliteten kickar in när domaren sätter pipan i munnen och blåser igång matchen. Säsongen har nyss börjat, så fokus ligger på att lära känna varandra, spela ihop laget och till nästa säsong ha en spelidé. Vi har hittills spelat fyra matcher, vunnit en, förlorat två och en har slutat oavgjort.

Leif förklarar hur ”Liverpool Norrköping” sticker ut som korplag med sina LFC-matchställ och berättar – som vi alla utan tvekan känner – att Liverpool Football Club är något alldeles speciellt vad gäller gemenskap och supporterskap.

   - Jag tror helt enkelt att det ligger i klubbens DNA och att vi supportrar får det injicerat i blodet från den stund vi fastnar för LFC. Jag har personligen skaffat mig många vänner genom mitt supporterskap till Liverpool, inte minst genom ”Liverpool Norrköping”, något jag tror de flesta röda fans känner igen sig i. Vi är en enda stor familj som alltid sjunger och hejar fram vårt lag, både i med- och motgång. Vad gäller vårt korplag hoppas jag att vi kan inspirera andra supportergrupper i Sverige till att eventuellt starta ett eget lag, och kanske också spela i LFC-tröjor. Det vore fantastiskt kul!

Vad väntar härnäst för ”Liverpool Norrköping”?

   - Förutom att utveckla korplaget så laddar vi just nu för fullt inför Champions League-finalen den 1 juni. Som jag nämnde tidigare arrangerar vi storträff på Cromwell House med liveband och specialpriser till oss fans. Jag räknar med att vi blir närmare 120 personer, om inte fler, som tillsammans kan ha en fantastisk kväll tillsammans och heja fram LFC till vinst. Efter den snöpliga finalförlusten förra säsongen är det dags för revansch. Utöver det så har jag många idéer rörande gruppen, till exempel aktiviteter utanför fotbollen där vi träffas och umgås. Dessutom brukar vi varje säsong göra en gruppresa till Liverpool, så det är också något att planera inför snart. Den största grunden till att jag startade ”Liverpool Norrköping” var för att skapa en gemensam glädje, dela supporterskapet och tillsammans uppleva allt det underbara som Liverpool Football Club är, avslutar Leif.