Tommy Smith är död

BBC Radio Merseyside meddelar på fredagskvällen att Tommy Smith, 74, har avlidit efter några års sjukdom i alzheimers.

"Smitty" var en av mina barndomsidoler då jag växte upp på 70-talet och han krönte sin 16-åriga Liverpoolkarriär genom att nicka in 2-1-målet mot Borussia Mönchengladbach i klubbens första Europacupfinal i Rom 1977. Jag var 10 år då. Senare hade jag förmånen att träffa honom vid ett par tillfällen på Anfield.

Tommy var antagligen den tuffaste spelaren som någonsin dragit på sig den vackra röda tröjan. Men smeknamnet till trots – The Anfield Iron – var han faktiskt bara utvisad en enda gång.

Fotboll kunde han spela också. Duktig passningsspelare och pådrivare av stora mått. Smith var under några år även lagkapten och blev den förste att lyfta en europeisk buckla, UEFA-cupen 1973.

"Smittys" största personliga triumf var förstås Europacupfinalen mot Mönchengladbach, vilket passande nog var hans 600:e match för klubben. Med en stenhård nick från straffområdesgränsen ledde han Liverpool till 3-1-seger.

Efter matchen sa Smith: "Jag kommer att ändra mitt namn nu, till Roy of the Rovers."

Året efter skulle han varit med i finalen igen, men tvingades avstå på grund av en tappad slägga på foten under en renovering i bostaden.

Se videon om Tommy nedan

När klockan klämtade för Smith lämnade han för ett par säsonger i John Toshacks Swansea och lade slutligen skorna på hyllan 1979.

Han fick jobb som ungdomscoach i klubben, men det blev en kort sejour då han inte riktigt drog jämnt med Ronnie Moran.

Efter det var han delägare för olika nattklubbar och pubar på Merseyside och jobbade i mer än 20 år som krönikör för tidningen Liverpool Echo.

För några år sedan dog hans livskamrat, Sue, i alzheimers och kort därefter bekräftades även att Tommy själv led av sjukdomen.

Den sista tiden i livet levde "The Anfield Iron" på ett vårdhem i Liverpool med omsorg av skötare och vuxna barn.

I dag, den 12 april 2019, kommer beskedet att en av Liverpools största trotjänare någonsin har somnat in.

R.I.P, Smitty! You´ll Never Walk Alone

FAKTA: TOMMY SMITH

Född: 5 April 1945i Liverpool
Position: Mittback, ytterback, mittfältare
Andra klubbar: Tampa Bay Rowdies (lån 1976), Los Angeles Aztecs (lån 1978), Swansea City (1978-79)
Köpt ifrån: Egen produkt som blev proffs 5/4 1962.
Kontrakt avslutat: 17/8 1978
Meriter: League Championship 1965/66, 1972/73, 1975/76, 1976/77; FA Cup 1965, 1974; European Cup 1977; UEFA Cup 1973, 1976
Ligamatcher/mål för LFC: 467 / 36
Totalt antal matcher/mål för LFC: 638 / 48 mellan 1963-78
Landskamper: 1-A England