Din guide inför mötena med SC Braga

Supporterklubbens Joackim Lundberg ger dig allt du bör veta om Braga inför de två kommande mötena. Fakta, historik, statistik och mycket mer.

Sporting Clube de Braga, också kända som SC Braga, är ett portugisiskt fotbollslag från den nordligaste delen av Portugal. Braga grundades 1921 och har på senare år växt fram till en klubb på uppgång i Portugal.

Portugisiska ligan har tidigare handlat om de tre stora: Benfica, Porto och Sporting Lissabon. Men under ett par år har en klubb smugit fram i bakgrunden och blivit bland de bästa lagen i landet. Braga slutade på en andra plats i Primeira Liga 2009/10, fem poäng bakom ligaledarna Benfica, som Liverpool slog ut ur Europa League under den gånga säsongen.

Under årets ligakampanj har det gått betydligt sämre för Braga. 27 poäng på 20 matcher och hela 29 (!) poäng bakom ligaledande FC Porto. André Villas-Boas, en kandidat till jobbet som manager för Liverpool om Kenny Dalglish inte tilldelas ett kontrakt, är för tillfället Portos tränare.

Bragas facit i Europa de senaste åren...
2006-2007 tog Carlos Carvalhal över klubben och det började trögt under starten av säsongen. Förlust mot AZ i UEFA Cupen följdes upp med seger mot Slovan Liberec (4-0). En vinst mot Chievo tog laget vidare. Carvalhal lämnade rodret som manager och ersattes av Rogerio Convalves, som inte lyckades besegra Sevilla vilket betydde att Braga gjort sitt i UEFA Cupen för den säsongen.

Bara ett tag därefter hoppade Convalves av jobbet som manager för klubben. Det har med andra ord varit många tränarbyten i Braga under se senaste 6-7 åren.

Jorge Costa, som tidigare varit assisterande tränare, tränade laget tills vidare. Parma besegrades i första matchen med 1-0 men när Tottenham väntade i 16-delsfinal blev det för tufft. 6-4 totalt till Spurs.

Braga tog sig till kval i UEFA Cupen inför nästkommande säsong där svenska Hammarby IF väntade. Bajen vann på Söderstadion med 2-1 men nere i Portugal åkte svenskarna på en 4-0 förlust och för Os Arcebispos (Bragas smeknamn), väntade gruppspel mot Bolton, Bayern München, Röda Stjärnan och Aris. Portugiserna tog sig vidare men i 16-delen blev tyska Werder Bremen ett nummer för stort.

2008-2009 kvalificerade man sig till UEFA Cupens gruppspel ännu en gång. Portsmouth, Milan, Wolfsburg och Heerenveen i samma grupp som Braga. Portugiserna tog sig återigen vidare från sin grupp efter bland annat vinst mot Portsmouth & Heerenveen. Dominerade även större delar av matchen borta mot Milan.

Braga hade tidigare kammat hem Intertoto Cupen, och blev det första laget av totalt tio stycken att ta sig längst i UEFA Cupen sätt till samtliga vinnare av Intertoto under åren UEFA ägde turneringen.

Och över till nutid, årets säsong, när Braga gjorde sin debut i Champions League. Tuff match mot Celtic i kvalets tredjerunda – en skräll skulle komma att ske.

Sporting Clube de Braga vann på hemmagräs med 3-0 och förlorade på Celtic Park med 2-1. Sevilla, ett av Spaniens bästa lag de senaste åren och till likaså vinnare av UEFA Cupen ett par år sedan, stod för motståndet i fjärde och sista rundan.

Många trodde att SCB:s 1-0 vinst på Estadio AXA skulle vara ett tamt resultat för att slå ut Sevilla. Braga chockade i returen. Sevilla vann matchen visserligen med 4-3, men på grund av Bragas tre bortamål hade Sevilla inte en chans.

Braga, för många en outsider, hade nu skickat ut både Celtic och Sevilla. Resultatet var ett faktum – avancemang för Braga. Europeiska fotbollens finrum väntade.

Arsenal, Shakhtar och Partizan gruppmotståndare. 6-0 förlust mot Arsenal på Emirates i den inledande matchen bäddade inte gott. Men trots allt klarade man att ta tredje placeringen efter bland annat ha besegrat just Arsenal på hemmaplan.



Polska Lech Poznan i Europa Leagues 32-delsfinal väntade. I en eventuell åttondelsfinal mötte man vinnaren mellan Liverpool och Sparta Prag. Eftersom både Liverpool och Braga lyckades ta sig vidare står nu Braga kanske för sin tuffaste utmaning genom tiderna – men de har inget att förlora.

Braga är ett starkt hemmalag vilket man visat under en längre tid. Liverpool är favoriter och all press ligger på Merseyside-klubben. Vi bör inte underskatta kommande motstånd. Första matchen i Braga blir väldigt viktig och troligen avgörande om du frågar mig.

Intressant fakta...
Man spelar sina hemmamatcher på Estádio Municipal de Braga som har en kapacitet för 30 154 åskådare. Arenan är väldigt speciell och lär vara en tuff sådan att besöka för Liverpool i början av mars.

Estádio Municipal de Braga har inga kortsidor utan bara två långsidor. På ena kortsidan finns det ett berg i höjd med hela arenan och på andra sidan är det helt öppet vilket gör att du kan se ut över staden. Arenan invigdes i december 2003 och användes ett par gånger under EM 2004. Estádio AXA, som den också heter sedan 2007 på grund av sponsorer, har fått fyra stjärnor i betyg av UEFA, vilket är lika mycket som Anfield har tilldelats.



Braga har också gått under namnet Arsenal do Minho eftersom de ändrade sina matchtröjor i mitten av 40-talet från grönt och vitt till Arsenals klassiska röda tröjor med en touch av vitt. Orsaken sägs vara att dåvarande presidenten José Antunes Guimarães var en stor supporter till London-klubben, en annan historia säger att Josef Szabo, en ungersk coach som älskade Arsenals sätt att spela fotboll, bad presidenten att ändra färgerna på matchtröjan.

I vilket fall som helst gick man upp till högsta divisionen efter bytet. Arsenal de Braga blev kommande smeknamn för ungdomarna.

Sporting de Bragas klubbemblem består av stadens skyddsvapen Mother Mary som håller barnet Jesus i sina armar. Statsvapnet har dock blått i sig, men Braga har valt rött på grund av matchtröjorna. På toppen av märket finns Mural Crown of Braga. Supportrarna säger att Mother Mary ger dem tur.

Liverpool har alltid ett par matcher man kollar upp så fort spelschemat släppts. För Bragas del är det tuffa derbyt mot Vitória de Guimarães en match som handlar om mer än fotboll. Barn under 13 år kommer inte in på arenan utan vuxet sällskap. Rivaliteten handlar om en incident i staden mellan de båda delarna längre bak i tiden.

Klubben sponsras av italienska företaget Macron som sysslar med sportkläder. Sponsrar bland annat också West Ham, Leeds och Sheffield United i England.
Hemmatröjan är i samma stuk som Arsenals, med röd tröja och vita ärmar, vita shorts och röda strumpor.

Titlar, manager och trupp...
Klubben tränas av Domingos Paciência, en före detta aktiv spelare inom fotbollen. Närmare 300 matcher och över 100 mål för FC Porto, plus 35 landskamper för Portugal. Domingos tränar Braga sedan 2009. Paciencia ersatte Jorge Jesus som gick till Benfica. Jesus som blev utslagen av Liverpool i Europa League förra säsongen.

Domingos fick en tuff start när man åkte ut mot IF Elfsborg i Europa Leagues tredje omgång. Där kom vändpunkten. Managern ledde Braga mot en väldigt framgångsrik säsong - bland den bästa historiskt. Ligaledning i större delar av säsongen, dock lyckades Jorge Jesus och hans Benfica knipa guldet i slutskedet. Trots allt en andra placering och Champions League väntade. Nu är Braga i åttondelsfinal.

Dagens trupp består till mesta del av inhemska spelar men även 10-talet brasilianska spelare, en peruan, en senegales, en nigerian samt en argentinare.

Titelskåpet ser ut enligt följande:

Portugisiska första divisionen: Andra plats 2009–2010.
Portugisiska cupen (1): 1965-1966. Tredje plats: 1976–1977, 1981–1982, 1997–1998.
Portugisiska supercupen: Andraplats 1982, 1998.
Portugisiska andra ligan (2): 1946–1947, 1963–1964. Andraplats: 1956–1957, 1974–1975.
Liga Intercalar: Andra plats 2007–2008.
"FPF" Cup – första divisionen (1): 1976–1977.
UEFA Intertoto Cup (1): 2008.

Custódio Castro skrev på för Braga i somras efter att ha lämnat sin pojkklubb respektive lokalrivalen Vitória de Guimarães. Castro säger följande inför mötet med sin landsman Meireles: ''Raul Meireles är en vän till mig som jag spelade ett flertal år tillsammans med i Portugals yngre lag. Självklart vill jag vinna över honom, men en sak är säker, det kommer inte bli enkelt eftersom Liverpool har ett bra lag.''

Det är första gången Liverpool och Braga gör upp någonsin. 10:e mars i Portugal och returmöte en vecka senare på Anfield. Avspark 19.00 i Braga och 21.05 i Liverpool.

Officiell webbplats: http://www.scbraga.pt
Källor: Wikipedia, SC Braga, UEFA.com