Ward vill bygga ett starkare lånenätverk

Efter sommarens transferfönster lämnade Richard Hughes sin roll som sportchef i Liverpool. Något senare meddelades att Julian Ward blir hans ersättare.

Ward gör sin andra sejour som sportchef i klubben. Den första startade 2021, men blev inte mer än en säsong lång. Enligt The Athletic berodde beslutet att lämna på att Fenway Sports Group övervägde en försäljning av klubben.

Någon försäljning blev det dock inte då, och Ward återvände efter ett år, i rollen som teknisk direktör i FSG. Utöver att leda arbetet med att identifiera ytterligare en klubb att köpa – dessa planer har ägargruppen senare lagt på is – fokuserade Ward mycket av sitt arbete på att modernisera akademin.

Ward nu är tillbaka som sportchef, men engagemanget för akademin förblir stort. En av de första insatser han gör handlar just om akademin och utvecklingen av de unga talangerna. The Athletic rapporterar att klubben vill skapa ett starkare nätverk med ett gäng europeiska klubbar, för att stärka möjligheterna att få till lyckade utlåningar.

Grundtanken är att klubben vill få mer kontroll över hur spelare behandlas när de är ute på lån, så att de ska ges bästa möjliga förutsättningar att accelerera sin utveckling i arbetet mot Andoni Iraolas A-lag.

Strategiska samarbeten med ett antal klubbar sägs inom klubbledningen ses som ett sätt att få liknande fördelar som de Premier League-klubbar vars ägare äger mer än en klubb.

Planen är att spelare ska lånas ut till klubbar som Liverpool har regelbunden kontakt med och som de har fullt förtroende för vad gäller träningskultur och de tränare som är ansvariga. Istället för att spelarna lånas ut till mängder av olika klubbar ska urvalet minska till en kärngrupp av klubbar som är beredda att ingå ett nära samarbete med Liverpool.

Arbetet ses som en viktig del i att fortsätta få fram akademispelare till A-laget. Klubbens fokus på unga talanger är fortsatt tydligt, inte minst genom värvningar som Mor Talla Ndiaye, Ifeanyi Ndukwe, Samuel Martinez, Lucca Brughmans och Djylian N'Guessan.

I och med att Ward inte enbart kan jobba med akademin kommer han stöttas av flera nyckelpersoner så som låneansvarige Gary Probert och Pedro Marques, som är chef för fotbollsutveckling inom FSG. Marques ska ha fått ett tydligare ansvar för akademiutvecklingen när Ward tog rollen som sportchef.