Det blev en nervig avslutning på Craven Cottage när Fulham var ett mål ifrån en förlängning, men i det stora hela stod Liverpool för en stabil insats som räckte för att ta de skulle ta sig till final i Ligacupen – för 14:e gången!
Det var ett inspirerat Liverpool som klev ut på Craven Cottages gräsmatta. De tog snabbt kommandot i matchen och tillät knappt Fulham att ta sig över mittlinjen under de inledande fem minuterna.
Det var dock Fulhams Joao Palhinha som skulle få matchens första riktigt farliga målchans. En hörna från höger nådde den defensiva mittfältaren som var helt ren vid straffpunkten, men en misslyckad bollträff innebar att Caoimhin Kelleher inte sattes på prov.
Hemmalaget var inte rädda för att sätta fart i snabba omställningar när de väl fick tag på bollen och det blev snabbt tydligt att de hade förmågan att på så sätt hitta vägar igenom det röda försvaret.
Efter drygt tio minuter skulle Liverpool ta ett stort steg mot finalen på Wembley när Jarell Quansah slog en fin långboll mot Luis Diaz som i nedtagningen på bröstet passerade sin motståndare och öppnade upp en väg in i straffområdet; väl där vek han in i planen och drog till med ett skott som letade sig in i mål vid den första stolpen. The Reds i ledning!
Liverpool dominerade fullständigt efter att ha tagit ledningen. Det var så mycket som såg så självklart ut i deras sätt att spela fotboll vilket gjorde det oerhört svårt för Fulham att etablera något eget spel i offensiv riktning.
Efter en knapp halvtimme satte Diaz bollen i nät igen efter att han snappat upp en ramträff från Nunez, linjemannen ute till höger hade dock höjt sin flagga och målet godkändes därför inte.
Trots att Fulham lyckades få i en högre växel i offensiven under slutskedet av halvleken hade Jürgen Klopps lag inga större problem med att hålla i sin ledning fram till pausvilan.
Liverpool flög ur startblocken efter paus och skapade ett jätteläge att utöka ledningen redan efter 30 sekunder när Diaz fick bollen i straffområdet. Han såg dock ut att fastna i två tankar, skott eller passning, vilket resulterade i en passning som inte hittade fram till någon av de tre andra rödklädda som befann sig i närheten.
I den 53:e minuten blixtrade det till åt båda håll. Först var Fulham mycket nära att kvittera när Kelleher missbedömde ett inlägg och förlorade en duell, bollen föll till Pereira vars skott gick i stolpen. Via stolpen studsade bollen så pass perfekt för gästernas del att de kunde sätta av i en snabb omställning. Nunez sökte länge efter rätt alternativ och valde tillslut att spela till Harvey Elliott som drog till med ett skott på första touchen – ett skott som gick mitt i mål och därför räddades tämligen enkelt av Bernd Leno.
I den 67:e minuten valde Jürgen Klopp att göra två byten: Nunez och Mac Allister fick lämna plats för Diogo Jota och Curtis Jones.
Med en knapp kvart kvar av matchen såg Fulham till att avslutningen blev att innehålla lite nerv. Inbytte Harry Wilson lurade Bradley ute till höger och slog ett lågt inspel som en framrusande Issa Diop styrde in i mål till 1-1.
Ex-röde Wilson var verkligen en positiv injektion för hemmalaget och han såg till att strax efter kvitteringen tvinga fram en räddning av Kelleher genom ett skott utifrån.
ANNONS
I den 84:e minuten skickade Klopp in pigga ben från bänken: Bobby Clark och Ibrahima Konaté ersatte Gravenberch och Gakpo.
Det blev en väntad avslutning på matchen där ett Fulham som endast behövde ett mål för att få till en förlängning tryckte på rejält i defensiven. Liverpool stod dock emot på ett imponerande sätt och var det lag som fick fira en finalplats när domare Simon Hooper signalerade för full tid.
Liverpool ska alltså till Wembley där de den 25 februari ska göra upp med Chelsea om säsongens första titel.
MATCHFAKTA:
Ligacupen, semifinal 2/2
Fulham – Liverpool 1-1 (0-1). Liverpool vidare efter 3-2 totalt.
Kelleher 3, Bradley 3,5, Quansah 3,5 Van Dijk 4, Gomez 3,5, Mac Allister 3,5 (ut 67), Elliott 2,5, Gravenberch 2,5 (ut 84) Diaz 4, Nunez 3 (ut 67), Gakpo 3 (ut 84), Jones 3 (in 67), Jota 2,5 (in 67), Clark – (in 84), Konaté – (in 84)
Bli medlem i Liverpool FC:s officiella svenska supporterklubb. Du får allt innehåll på LFC.se, utlottningar av matchbiljetter, medlemsresor till Anfield och rabatter i klubbshopen.
-72c303.png)
