– Jag tror att Wirtz börjar hitta självförtroendet

Florian Wirtz har sedan sin £116M-övergång från Bayer Leverkusen sommaren 2025 kritiserats för att han inte levererar tillräckligt med mål och assist.

I perioder har det på vissa håll pratats om att tysken till och med borde petas ur startelvan. Tränare Andoni Iraola har dock fortsatt fullt förtroende för den kreativa mittfältaren, som han menar måste bedömas på andra sätt än att endast fokusera på målpoängen.

– Jag är jättenöjd med Florian. Han har tre starka insatser i ryggen och jag tror att han har börjat hitta självförtroendet igen, säger han enligt Liverpool Echo.

– Vi litar på honom. Han blir ofta bedömd sett till hur många mål och assist han gör, men han är en spelare som inte har det som största styrka.

– Han är inte en tia eller en släpande anfallare som kommer göra 15 mål i år, nej. Om han kan lyckas med det så är det såklart bra, men han är en spelare som ger oss mycket kontroll i matcherna, han är väldigt säker med bollen vid fötterna.

Iraola menar att Wirtz fortfarande arbetar med att anpassa sig till de fysiska kraven i Premier League.

– I slutändan så är det vi som måste se till att han känner sig bekväm, men han känner sig nog mer bekväm i Champions League-matcherna.

– I Premier League så måste han vänja sig vid duellerna, här är det väldigt svårt att vinna dueller. Han är i den processen, det stämmer att han varit här i ett år men han anpassar sig fortfarande.

– Men när det gäller talang så tvivlar jag inte på honom för en sekund, inte heller när det kommer till inställningen. Han är en spelare som jobbar hårt.

Wirtz kroppsspråk är en faktor som eventuellt påverkar folks bild av honom, menar Iraola.

– Han har ett kroppsspråk som kanske är av det lite kallare slaget, vilket inte är till hans fördel eftersom man kan tro att han inte riktigt är där, men nu när jag känner honom bättre så vet jag att han älskar fotboll, han bryr sig och han är involverad.

– Men han visar det inte riktigt på samma sätt som andra med ett annat kroppsspråk, som man kanske har lättare att identifiera sig med. Det är inte direkt till hans fördel.

Tysken hittade nätet tidigare i veckan när Villarreal besegrades och förhoppningsvis tar han med sig en positiv känsla in i söndagens tuffa match mot ett formstarkt Brighton.