Lewis Koumas reflekterar över de senaste månaderna, som för honom varit drömlika då han slagit sig in i Liverpools A-lag. Nu är han beredd att göra allt för att få fortsätta att representera The Reds och bidra till framtida titlar.
När sommarens försäsong drog igång var Lewis Koumas tillbaka på AXA Training Centre, efter en lånesejour i Hull där han bidragit till att spela upp dem i Premier League.
Utöver tiden i Hull hade de två senaste säsongerna handlat om utlåningar till Stoke och Birmingham. Många hade nog trott att han skulle lånas ut på nytt, men Koumas hade en känsla av att han kunde imponera på nye tränaren Andoni Iraola.
– Jag kände att det kunde vara en enorm möjlighet för mig. Jag började läsa på om vilken typ av tränare han är och jag kände att många delar av det jag har i mitt spel är vad han söker efter hos en spelare, säger han till Liverpoolfc.com.
– Den typ av spelare han vill ha i sitt lag, det är så jag identifierar mig själv som spelare, så jag såg det som en möjlighet jag skulle försöka ta vara på.
– De två senaste åren har betytt mycket för mig i min utveckling och det är därför jag fått förtroendet nu.
– Under sommaren kände jag verkligen att det skulle finnas en möjlighet för mig att se om jag kunde slå mig in här. Så att det hände känns väldigt bra och nu måste jag bara fortsätta jobba hårt.
U21-laget inledde försäsongsträningen en vecka innan A-laget, så Koumas tog chansen att förbereda sig på bästa möjliga vis.
– Vi visste att tränaren skulle vara där och kika så jag såg till att det inte skulle vara någon där ute som jobbade hårdare än mig.
– Jag var fast besluten om att ingen skulle träna hårdare än mig och att det helt enkelt inte skulle finnas någon som tydligare skulle visa att de vill spela för honom.
Walesarens inställning belönades med en plats i truppen som reste på försäsongsturné i USA.
– Det var en härlig känsla att åka till USA och efter några veckor, kanske i slutet av den resan, så kände jag: "Ja, jag kommer nog vara en del av A-laget," vilket var en härlig känsla.
– Det var tränarens handlingar snarare än ord som fick mig att känna att det här kunde ske, att jag hade chansen, och jag fortsatte bara jobba hårt, tränade hårt och därefter har jag fått många minuter, vilket jag är tacksam över.
"Iraola är en tränare man vill kämpa för"
Iraola har senare avslöjat att han snabbt insåg att Koumas är en spelare han ville ha med i sin trupp. Anfallaren älskar att jobba under hans ledning.
– De senaste två åren var tuffa, jag hade många upp- och nedgångar, men det ledde mig hit och jag var bara så glad över det beslut han fattade, säger Koumas.
– Att spela för honom är väldigt speciellt, väldigt, väldigt speciellt. Man vill vara ute på planen och kämpa eftersom han kämpar för dig. Man vill spela för honom.
– Jag tycker att det är ett stort privilegium att spela för honom eftersom han hade kunnat välja vem som helst men han litade på mig, att jag skulle kunna göra jobbet för honom, det är jag väldigt tacksam över.
– Det är en otrolig känsla att spela för honom och han är verkligen den typ av tränare som man verkligen vill hjälpa att vinna matcher.
Koumas får mycket beröm för sin arbetsmoral och intensitet i presspelet. Han vet dock att det finns mycket att jobba på när det gäller den taktiska biten.
– Han och tränarstaben är väldigt bra på att förklara sina idéer och ge detaljer inför matcherna.
– De är bra på att kommunicera vad de vill göra. Ingen match är den andra lik, vi möter olika lag, olika typer av tränare, så det är väldigt bra att de är bra på att förklara vad de menar.
– Att löpa är en del i det hela, att vara fysisk, men sedan finns den taktiska sidan också, som är väldigt, väldigt viktig.
– Han är fokuserad på detaljer och specifika saker så jag försöker hela tiden bidra med det när jag kan.
Vill ständigt lära av sina lagkamrater
I och med att Koumas nu är en del av A-truppen tränar han dagligen med några av världens allra bästa spelare. Det ger honom en ypperlig miljö att fortsätta utvecklas i.
– Det är en helt annan typ av insikt i det nu, när man är en del av omklädningsrummet, det är en speciell känsla.
– Jag är med dem varje dag, lär av dem, försöker få in delar av deras spel i mitt, deras personlighet. Många av dem har varit på toppen i många år nu.
– Det vore dumt om jag inte försökte lära mig av dem och implementera vissa delar i mitt spel.
– Alla har varit väldigt välkomnande, men lagkaptenen har verkligen hjälpt mig på bästa sätt.
– Det kan vara inför matcher, under matcherna eller i paus, han ger mig den information jag behöver.
– Ett exempel jag kan ge är just inför matchen mot City på Anfield, då gav han mig ett tydligt besked: "Det är här du vill vara så kliv ut och visa vad du kan göra i den här typen av lägen."
– Det är alltid härligt att ha hans stöd.
"Jag är en enorm Liverpool-supporter"
För Koumas är det inga som helst svårigheter att spela med den energi han gör, med tanke på kärleken han känner för klubben.
– Jag är en enrom Liverpool-supporter så det är väldigt speciellt att få kliva ut och spela för klubben, säger den Wirral-födde anfallaren som tillhört Liverpool sedan han var 11 år gammal.
– Jag ger alltid mitt allt. Förhoppningsvis får jag chansen att göra det många fler gånger.
Den här säsongen har det blivit 14 framträdanden och ett mål för Koumas. Målet kom i hans första Champions League-start, mot LASK borta.
– Det finns inte ord för att beskriva den känslan! Det var otroligt, en Champions League-kväll på bortaplan och jag sätter bollen i nät. Det var otroligt och det är någonting som ingen kommer kunna ta ifrån mig nu.
Koumas har hunnit med en hel del sedan han som 18-åring gjorde mål i sin A-lagsdebut för The Reds, i FA-cupsegern mot Southampton på Anfield.
– Jag tycker att jag samlat på mig mycket erfarenhet av spel för klubb och landslag, med tanke på att jag bara är 21 år gammal.
– Jag försöker bara ge allt på träning varje dag så att jag, när karriären är slut, inte kan tänka tillbaka och känna att jag inte jobbade hårt nog eller hade fel inställning.
– Jag vill bära Liverpool-tröjan för alltid. Det kommer jag alltid att säga, att jag för alltid vill spela för Liverpool.
– Men det är dags för oss att börja vinna titlar igen; ligatitlar, titlar i Europa. Det är viktigt. Det är vad vi alla vill göra och vad supportrarna vill se, och jag känner att vi är mer än kapabla till att göra det.
– Förhoppningsvis kan jag vara en del av vad som blir en spännande period framöver.
-72c303.png)
