Peeters: En nivå av passion jag aldrig tidigare upplevt

Arne Slot fick göra två säsonger som tränare för The Reds. I sin första ledde han laget till Premier League-titeln. Vid sin sida hade han bland annat Ruben Peeters, vars huvudsakliga ansvar var att säkerställa att spelarna, rent fysiskt, var redo att prestera i matcher efter match i det extremt hektiska schemat som engelsk fotboll bjuder på.

Det som utspelade sig efter säkrande av ligatiteln 2024/25 är någonting som Peeters kommer att bära med sig för alltid.

– Det man inser är hur många personer som det här laget har gjort glada, säger han till The Athletic när han minns tillbaka till bussparaden på Liverpools gator.

– Det var först den dagen då det verkligen slog till. Passionen var otrolig, på en nivå jag aldrig tidigare upplevt, och det är nog inte förrän efter min karriär som jag verkligen kan blicka tillbaka och ta in allt.

Det har nu hunnit gå fem månader sedan Slot, och den tränarstab han tagit med sig från Feyenoord, däribland Peeters, tvingades lämna Liverpool.

Peeters kommer dock alltid att minnas hur klubben omfamnade och välkomnade tränarstaben från dag ett.

– Värmen man känner från människorna i Liverpool är otrolig. Det är allt från grindvakten (på AXA Training Centre), människorna i köket, de i kaffebaren och personal på andra avdelningar. Det är unikt.

"Motivationen måste komma från spelarna själva"

I sin roll som huvudansvarig prestationscoach är det Peeters (bild ovan) uppgift att spelarna har rätt fysiska förutsättningar för att klara av att prestera på allra högsta nivå, återhämta sig effektivt och sedan prestera igen.

Han lämnar inga detaljer åt slumpen och lever som han lär; med stort fokus på rutiner och strikta kostscheman. Även om han själv anammat och implementerat sina idéer i sin egen vardag erkänner han att det inte alltid är lika lätt att övertyga sina spelare.

– Det handlar inte om att skapa fler regler eller kontrollera varje aspekt av en spelares liv, det måste någonstans komma från en motivation grundad inom spelaren själv.

– Jag gillar att dela med mig av små delar i taget, fram till att de är på en nivå där man kan ta det vidare. Först är det olika, roliga, metoder. När de sedan når nästa nivå så kan jag ge djupare förklaringar, exempelvis om varför solljus är bra för vitamin D som hjälper kroppens återhämtning.

– Det är små råd lite här och där.

Efter matcher spenderas mycket tid på återhämtningspass, som ofta kan vara ganska långtråkiga. Peeters berättar att han försökte införa tävlingar, quiz och andra typer av aktiviter för att spelarna skulle ha lättare att ta sig igenom sådana träningar. Karismatiska spelare i truppen var också till stor hjälp.

– Ibou Konate, Robbo och Luis Diaz var jättebra på att få stressen att släppa och framhäva entusiasmen och det roliga. Diaz var otrolig. De sydamerikanska danserna! Även om hans engelska inte var så bra så var han alltid på ett bra humör och fullt inställd på att vinna de småtävlingarna vi hade på träning. Så det var fantastiskt att honom som en del av gruppen.

– Virgil, Mo och Macca var på en väldigt hög professionell nivå redan innan, så de hjälpte mig med att få fram mitt budskap till andra spelare.

Efter de två åren i Liverpool har Peeters fått mängder av jobberbjudanden, men ännu inte hoppat på något projekt. Slot är även han tillgänglig på marknaden, och han hade inte haft några som helst problem med att fortsätta samarbetet framöver.

– Arne är en arbetsnarkoman men samtidigt en fantastisk person som verkligen bryr sig om de han har i sin närhet. Han vet vad han kan förvänta sig av mig. Jag känner till hans övningar. Det är lätt att samarbeta och vi litar på varandra, vilket är viktigt. Att nå framgångar tillsammans hjälper. Fem år tillsammans, lojalitet.

– Jag är med min familj nu men när man jobbat så länge ihop inom fotbollen så blir det som en andra familj, som Arne är en del av.