Liverpool – Arsenal 0-1: Tidigt misstag blev avgörande

SUMMERING:

Det var ett heltaggat Anfield inför avspark där snackisen just inför matchstart var att Andoni Iraola gett Trey Nyoni förtroendet att göra sin första Premier League-start, i en så tuff match som mot de regerande mästarna.

Den unge mittfältaren visade direkt att han var orädd när han lite halvstyggt sänkte motståndarkaptenen Martin Ödegaard till marken med några dobbar på fotleden.

Arsenal ägde en hel del boll under de inledande minuterna, men Liverpool visade direkt att de är ett hot på kontring när vindsnabbe Bradley Barcola sånär kom loss i ett friläge mot Raya. Gästerna anföll gärna genom Christos Tzolis ute till vänster, som dock hade det jobbigt mot Ronald Araujo under den första kvarten.

I den 16:e minuten blev Liverpool straffade för ett slarvigt uppspel där Alisson slog en slapphänt passning mot Jeremy Jacquet som inte hann få kontroll på den; Arsenal kunde därför sätta fart framåt i ett snabbt anfall som resulterade i att Declan Rice hittade en ensam Kai Havertz vid den bortre stolpen och 0-1 var ett faktum.

Det var händelserika minuter som följde Arsenals ledningsmål. Liverpool var vid ett par tillfällen några centimeter från att hitta självklara kvitteringschanser, bland annat genom ett inlägg mot Alexander Isak som med minsta möjliga marginal passerade svenskens skalle. Sedan var det gästernas tur att skapa en farlighet där Noni Madueke nått bollen vid den bortre stolpen, men avslutet blockerades av egen spelare i form av Jurrien Timber.

Sedan var det Liverpools tur igen. Virgil van Dijk nådde högst på en hörna och skarvade bollen mot bortre där Isak fanns, men Raya hann precis före.

När halvtimmen var spelad blev det rejält irriterat på arenan när både Alexis Mac Allister och Cody Gakpo, inom loppet av några sekunder, blev neddragna i straffområdet. Iraola var säker på att det borde ha blivit straffspark men fick inget gehör varken från domaren eller VAR-rummet. Pablo de la Torre varnades.

Det var en intensiv tillställning med ett böljande spel fram och tillbaka. The Reds hade en period där de gång efter annan tog sig fram till och in i straffområdet och tvingade Arsenal till uppoffrande, och lite småfult, försvarsspel för att de skulle hålla nollan intakt.

I den 39:e minuten var Liverpool en ramträff från en kvittering. Florian Wirtz skruvade en frispark mot det bortre krysset, men Raya och Arsenal räddades av ribban.

Liverpool var väldigt effektiva i återerövringen av boll, så de tvingade ned Arsenal lågt och känslan var att en kvittering hängde i luften.

De flesta av de röda anfallen kom efter vänsterkanten där både Bradley Barcola och Milos Kerkez hittade stora ytor. Det var just därifrån som den klart bästa kvitteringschansen kom i den 43:e minuten när Kerkez fina inlägg nådde en framrusande "Macca", vars nick dessvärre inte träffade mål.

Med tanke på hur spelet sett ut under andra halvan av första halvlek var Arsenal nog glada när domaren blåste av och det var dags för pausvila. Matchen levde i allra högsta grad inför andra halvlek.

Liverpool fortsatte i samma positiva andra efter paus och hittade tidigt in med inspel i straffområdet både från höger och vänster. Raya och Arsenals backlinje var dock fortsatt orubbliga i de avgörande lägena.

I ett försök att få ytterligare fart på offensiven valde Iraola, i den 59:e minuten, att byta in Dominik Szoboszlai. Nyoni fick lämna planen och möttes av varma applåder från läktarna när han joggade mot bänken. Engelsmannen hade verkligen visat att han håller på högsta nivå i sin första ligastart.

The Reds fortsatte att slita i hopp om att hitta fram en kvittering. Efter 67 minuters spel fick Rio Ngumoha komma in från bänken. Gakpo klev av, så initialt spelade Ngumoha ute till höger.

Arsenal höll sånär på att utöka ledningen när de fick enorma ytor till följd av att Jacquet halkat, men Ödegaard, som fick bollen från vänster, lyckades inte få sitt avslut på mål och Mikel Arteta kunde knappt tro sina ögon vid motståndarbänken.

Ju längre matchen led desto jobbigare blev det för Liverpool att bibehålla intensiteten i presspelet, vilket gjorde att Arsenal allt oftare kunde etablera ett bollinnehav och faktiskt skapa farligheter i offensiven. Många hade nog räknat in ett 0-2-mål när bollen nådde ut till Tzolis som avslutade med ett lågt skruvat skott mot bortre stolpen, men Alisson stod för en briljant räddning och höll sitt lag kvar i matchen.

Med tio minuter kvar av ordinarie tid gjorde Iraola ett sista försök att förändra resultatet med hjälp av sina avbytare: Wirtz, Araujo och Kerkez fick lämna plats för Lewis Koumas, Victor Munoz och Kostas Tsimikas.

Arsenal fortsatte slå ifrån sig i eget straffområde och tiden började bli knapp för kvitteringsjagande Liverpool, som aldrig riktigt hittade den där självklara målchansen. Sex minuters tilläggstid hade Iraolas manskap att jobba med.

Gästerna stod emot på ypperligt vis, så någon kvitteringschans kom aldrig för Liverpool som trots stort spelmässigt övertag tvingades se sig besegrade på Anfield.

MATCHFAKTA:

Premier League

Liverpool – Arsenal 0-1 (0-1)

Målen: 0-1: (16) Havertz (Rice)

Domare: Andy Madley

Bollinnehav: 56%-44%

Passningar: 461-371

Passningsprecision: 82%-80%

Skott: 17-10

Skott på mål: 0-3

Fouls: 18-10

Gula kort: 4-4

Offside: 2-3

Hörnor: 7-4

SKRIBENTENS SPELARBETYG:

Alisson 2,5, Araujo 3,5 (ut 81), Jacquet 3,5, Van Dijk 3,5, Kerkez 3 (ut 81), Nyoni 4 (ut 59), Mac Allister 4, Wirtz 2,5 (ut 81), Gakpo 3 (ut 67), Isak 2,5, Barcola 3, Szoboszlai 2,5 (in 59), Ngumoha 2,5 (in 67), Munoz – (in 81), Tsimikas – (in 81), Koumas – (in 81)