Iraola: Rio kommer bara bli bättre

Liverpool säkrade säsongens tredje raka seger i Champions League när Villarreal gästade Anfield. Gästerna klev upp i en tvåmålsledning, men därefter tog The Reds över och säkerställde att de tre poängen stannade på Merseyside.

Detta hade Andoni Iraola att säga på presskonferensen efter matchen:

Om Liverpools insats i respektive halvlek:

– Det var verkligen ingen tråkig match. Jag tycker att de var mycket bättre än oss, framför allt under de första 30–35 minuterna fram till 2–0. I andra halvlek var vi mycket bättre än dem, särskilt under de 30–35 minuterna fram till det fjärde målet, skulle jag säga.

– Vi började förmodligen matchen lite för avslappnat, och även i slutet, vid ställningen 4–2, tänker man att matchen är avgjord. Men de höll oss på halster ända till slutet, eftersom de är ett väldigt bra lag.

– Jag värdesätter de tre poängen högt, eftersom vi mötte ett riktigt bra lag i dag. Jag visste det, eftersom jag känner dem väldigt väl och vet hur bra de är. Det är därför jag lägger så stor vikt vid och värdesätter den här segern.

Om att Araujo klev av i paus och Gravenberch fick spela högerback:

– I första halvlek tog det fram till 2–0 innan vi lyckades jämna ut matchbilden lite. Med boll tycker jag att vi fick mycket bättre positioner med Trey Nyoni och Alexis för att kunna kontrollera spelet lite bättre. Utan boll överbelastade de däremot mittfältet med tre defensiva mittfältare och Alberto Moleiro, som i princip blev ytterligare en mittfältare när han gick in centralt.

– Ronald kände sig obekväm med att följa med honom hela vägen in. Till slut tänkte vi att en spelare som Ryan Gravenberch skulle kunna lösa båda uppgifterna – defensivt genom att följa med in centralt. Jag tycker också att han är tillräckligt bra för att klara en-mot-en-situationerna ute på kanten. Offensivt skulle han dessutom kunna ge Rio Ngumoha bättre understöd, om man så vill, när Rio attackerar längs högerkanten.

Om Ngumohas insats:

– Han kom från en väldigt bra match häromdagen, med en mycket bra andra halvlek mot Brentford. I dag fick han ingen enkel match eftersom de ställde höga krav på honom defensivt. Deras vänsterback gick ofta framåt, men det fanns ett läge där Rio var väldigt svår att stoppa offensivt.

– Om vi kan försätta Rio i en-mot-en-situationer där han får ta sig in i straffområdet brukar han skapa chanser och åstadkomma saker. Assisten till Alexis, tror jag att det var, är ett fint anfall. Han hade till och med kunnat få straff där, men valde att fortsätta spela och fattade ett mycket bra beslut.

– Rent fysiskt har han också klarat av att spela allt fler minuter. Vi pressade honom lite, och han var trött, men jag tycker att han gjorde en stark insats och jag är väldigt glad för hans skull.

Om Ngumohas inställning:

– Jag är nöjd med hans inställning, eftersom han verkligen vill förbättra de delar av sitt spel som vi tycker att han behöver utveckla. Han vill också lägga till fler dimensioner i sitt spel.

– Han har bytt kant mycket och spelat en hel del till höger på sistone. Nu känner han sig väldigt bekväm där och har börjat skjuta mer även med vänsterfoten. Han har inte gjort mål på det sättet ännu, men det kommer. Om han kan lägga till sådana små detaljer i sitt spel kommer det att ge honom ännu bättre förutsättningar.

– Det är det fina med Rio – han är fortfarande bara 18 år och är inte en färdig spelare. Han kan fortfarande utveckla fler delar av sitt spel, vilket lyckligtvis är till vår fördel också, och jag hoppas att han fortsätter på samma sätt.

– Det kommer inte alltid att gå så här bra. Han kommer att ha både toppar och dalar under utvecklingen, men jag är nöjd eftersom jag ser att han har en väldigt bra inställning.

Om att bänka Wirtz, Isak och Barcola:

– När det gäller Alex Isak kunde vi inte ta några risker i dag, eftersom han kom tillbaka efter en muskelskada som var mer omfattande än den andra dagen. Han gjorde mål, men vi var tvungna att vara väldigt försiktiga med honom.

– För Florian och Bradley skulle det ha blivit den fjärde matchen från start på tio dagar. De hade förmodligen kunnat starta, ja, men jag ville inte ta den risken. Dessutom var de väldigt trötta efter matchen häromdagen.

– Vi spelade en fysiskt mycket krävande match mot Brentford, och många spelare var helt slut efteråt. Jag visste att flera av dem inte skulle orka spela mer än ett visst antal minuter i dag, och det var den främsta anledningen.

Om de taktiska förändringarna i halvtid:

– Villarreal är väldigt skickliga med bollen. Om man tittar på statistiken kanske folk inte ger dem särskilt höga betyg, men efter Barcelona är de bäst i La Liga på allt. De har 61 procents bollinnehav och deras xG-värde är skyhögt. De har förmodligen inte fått de resultat som deras prestationer förtjänar.

– Om man inte är riktigt, riktigt aggressiv vinner man inte tillbaka bollen. Innan vi fick till presspelet ordentligt och började ta lite större risker hade vi det jobbigt. Det är inget lag som man kan pressa lite halvhjärtat och tro att det räcker. Nej, man måste gå för fullt och köra hela vägen, annars får man förmodligen problem när man inte har bollen.

– Det tog fram till dess att vi kände oss under enorm press, när vi låg under med 0–2, innan vi kom dit. Då tänkte vi att vi inte hade något att förlora och behövde släppa handbromsen.

– Därifrån tycker jag att vi blev mycket bättre, inte minst eftersom vi vann många dueller också. De har tekniskt sett väldigt skickliga spelare, men jag tycker att vi satte vår prägel på matchen fysiskt i andra halvlek. Det blev väldigt svårt för dem att hantera tempot, helt enkelt.

Om Mac Allisters förmåga att göra viktiga mål:

– Jag tycker att Alexis har spelat otroligt bra ända sedan säsongsstarten. I dag anpassar han sig till en mer offensiv position tillsammans med Trey. Jag tycker att han är en spelare som också kan ta sig in i straffområdet, agera som det vi kallar en åtta och ibland komma in i halvytorna. Även det första målet på en fast situation var ett riktigt fint mål.

– Han är väldigt bra på att nicka, och trots att han inte är den längsta spelaren är han alltid farlig i luften.

– Sedan har han också karaktären. När man ligger under med 0–2 och inte spelar bra får han inte panik, han försöker organisera laget. Jag tycker att han och Trey tillsammans hittade ett sätt att vända matchbilden och börja kontrollera spelet före halvtid.

– Han har dessutom stor erfarenhet och har vunnit många titlar. För mig är det fantastiskt att ha honom i laget.

Om varför laget gjort fler mål i CL än PL:

– Jag vet faktiskt inte riktigt vad det beror på. Matchen mot LASK var visserligen annorlunda, men mot Villarreal och Atletico Madrid tycker jag att vi har gjort mål och framför allt varit väldigt bra offensivt.

– I Premier League gör vi nog inte lika många mål, men kanske försvarar vi oss också bättre där. Det handlar om olika typer av matcher och olika motståndare. Jag tror att skillnaden snarare beror på vilka lag vi har mött än på vilken turnering det handlar om.