Liverpool – Brentford 1-1: Till slut så säkrades CL-biljetten

SUMMERING:

Säsongsavslutningen handlade såklart mycket om att ta farväl av Mohamed Salah och Andy Robertson. Inför avspark syntes vackra tifon på läktarna och deras sånger sjöngs med lite extra eftertryck.

När matchen drog igång var det Liverpool som tog tag i spelet direkt och tryckte ned Brentford i straffområdet. Efter några minuters spel sattes ex-röde Caoimhin Kelleher i arbete efter att Robertson hittat Ibrahima Konaté med ett bra inlägg efter en korthörna.

Den första kvarten dominerades till stora delar av hemmalaget, även om Brentford hade några sekvenser där de lyckades ställa om och tvinga de rödklädda till försvarsspel på egen tredjedel. Liverpool lyckades inte hitta fram till någon farlig målchans, men det uppvisade åtminstone positiva tendenser på båda kanter.

I den 19:e minuten dribblade Ryan Gravenberch till sig en frispark i ett superbt läge för Dominik Szoboszlai. Men istället var det Salah som klev fram och drog till med ett skott – i stolpen! Några få centimeter saknades alltså för att egyptiern skulle få fira ett mycket vackert mål i sin avskedsföreställning.

"Szobo" fick en chans strax därefter när han kom loss efter ett snabbt anfall, men avslutet från vänster i straffområdet gick dessvärre en bit utanför. Ett 1-0-mål hängde i luften på Anfield.

Liverpool tappade lite fart efter en vattenpaus. Efter en halvtimmes spel ropade hemmapubliken och Jones på straff efter att den vikarierande högerbacken tacklats i marken, men domare Darren England bedömde det som en fair tackling så någon straffspark blev det inte.

Efter en lugnare period testade Gravenberch från distans likt han gjorde mot Chelsea i senaste hemmamatchen, men Kelleher stod för en kvalificerad räddning. Distansskott var Liverpools sätt att hota under slutskedet av halvleken: strax efter Gravenberchs försök ville Rio Ngumoha testa, så han dribblade sig inåt i planen, passerade en och två spelare innan han avlossade ett stenhårt och skruvat skott som nästintill smekte utsidan av den bortre stolpen.

I den 43:e minuten blixtrade det till åt båda håll på Anfield. Först såg det ut som att Brentford skulle göra som så många lag gjort denna säsong, nämligen att göra mål på en fast situation efter en period där The Reds varit bättre – men Alisson skulle stå för en otrolig räddning som fick en att minnas den så avgörande räddningen mot Napoli i Champions League för ett gäng år sedan. Därefter satte Liverpool fart framåt och Cody Gakpo nådde högst på ett inlägg, men den efterföljande nicken blockerades.

I den sista av de tre tilläggsminuterna satte Salah fart in i offensivt straffområde där han uppvaktades bryskt. Han hade chansen att släppa bollen vidare vilket hade resulterat i en jättechans, men han höll i bollen lite för länge och Brentford fick undan den. Halvleken slutade därmed mållöst.

Efter en något avvaktande start på den andra halvleken sattes Kelleher återigen i arbete och än en gång var det Salah som var den drivande kraften i Liverpools anfall. Även om Slots manskap var väldigt dominanta i spelet saknades skärpan fortsatt i de avgörande lägena.

Efter en knapp timmes spel skulle Liverpool ta den efterlängtade ledningen och självklart var Salah involverad. "The Egyptian King" tog sig ned mot kortlinjen, vek in och levererade en "trademark"-yttersida in centralt där en framrusande Jones kunde stöta bollen i nät.

Direkt efter målet fick ex-röde Jordan Henderson lämna planen och han möttes som väntat av varma applåder från hela Anfield.

I den 64:e minuten skulle gästerna kvittera. Jones nickade bollen ut ur straffområdet och löpte ut för att täcka inlägget, men bollen styrdes på hans rygg och nådde sedan Kevin Schade som klev in framför Robertson för att nicka in 1-1.

Med en dryg kvartkvar att spela fick Ngumoha lämna plats för Florian Wirtz. Men det stora var att Salah också lämnade planen. I en mycket vacker stund tog han god tid på sig att lämna planen för att ta in Anfields kärlek. Efter nio underbara år klev han av planen för sista gången iklädd den röda tröjan – och han gjorde det som en av klubbens allra största.

Några minuter senare var det dags igen då "Robbo" lämnade planen för sista gången. Publiken ställde sig upp och precis som Salah kramades han om av sina lagkamrater innan han märkbart känslosam tog plats på bänken. 

Milos Kerkez kom in. I samma stund ersattes också Gravenberch av Trey Nyoni.

Det blev av förklarliga skäl en speciell avslutning på matchen med tanke på känslorna på arenan. Brentford jagade dock en Europaplats (precis som Liverpool men hemmalagets förutsättningar inför var betydligt bättre), vilket krävde en seger, så Liverpool fick slita för att hålla matchen kvar i ett likaläge.

I matchens sista ordinarie minut fick Joe Gomez, som även han kan komma att lämna klubben i sommar, komma in från bänken. Konaté klev av.

I den 96:e minuten fick Wirtz en jättechans att skjuta hem segern till The Reds efter en snabb omställning där "Szobo" fick lite yta ute till vänster för att sedan spela över till tysken som hade tid på sig, men förlorade duellen med Kelleher.

Hemmapubliken var på strålande humör i solskenet och även om det inte blev någon seger sjöng de högt under de avslutande minuterna med vetskapen att två legendarer skulle fortsätta att tackas av och en Champions League-plats faktiskt säkrats.

MATCHFAKTA:

Premier League 

Liverpool – Brentford 1-1 (0-0)

Målen: 1-0: (58) Jones (Salah), 1-1: (64) Schade

Domare: Darren England

Skott: 19-8

Skott på mål: 5-2

Bollinnehav: 61%-39%

Passningar: 497-334

Passningsprecision: 89%-79%

Fouls: 9-9

Gula kort: 2-3

Offsides: 1-0

Hörnor: 14-2

SKRIBENTENS SPELARBETYG:

Alisson 4, Jones 3, Konaté 2,5 (ut 90), Van Dijk 3, Robertson 5 (ut 83), Gravenberch 2,5, Mac Allister 2, Szoboszlai 2,5, Salah 5 (ut 74), Gakpo 2, Ngumoha 2,5 (ut 74), Wirtz 2 (in 74), Frimpong 1,5 (in 74), Nyoni – (in 83), Kerkez – (in 83), Gomez – (in 90)