"Han älskar klubben och vill binda sig"

I augusti fyllde yttern 18 år och har samtidigt gått från en lovande talang till en alltmer etablerad A-lagsspelare.

Om vi ska tro Daily Mails Liverpool-journalist Lewis Steele är Rio Ngumohas framtid på Anfield inte särskilt omdiskuterad.

”Han älskar klubben och vill binda sig”, skriver Steele och beskriver en förlängning som 'en fråga om när, inte om.

Nuvarande avtal löper till 2028. Trots det finns det oro bland supporters att ett nytt, förbättrat, kontrakt ännu inte har presenterats.

Att Bayern München och Arsenal uppges visa intresse har till viss del ökat på nervositeten.

Men allt talar för att Ro Ngumoha är på väg att sätta sin signatur på ett nytt långtidsavtal.

Förhandlingar pågår

Rios äldre bror James fungerar som agent och dialogen med Liverpool fortsätter.

Det nya kontraktet väntas spegla den unge spelarens utveckling – från framtidsnamn till en spelare som regelbundet konkurrerar om en startplats.

Med tröja nummer 73 på ryggen har han redan gjort ett rejält avtryck, så en löneökning i paritet med andra spelare i A-laget vore inte konstigt, trots sin ringa ålder.

Just lönenivån gör förhandlingarna mer komplexa. Liverpool vill undvika att ge Rio ett kontrakt som innebär ytterligare en omfattande uppgradering redan om fem år. Samtidigt är klubben medveten om att spelarens marknadsvärde kan fortsätta accelerera snabbt.

I tisdagens 4–3-seger mot Villarreal stärktes bilden av Ngumoha som en framtida nyckelspelare för Andoni Iraola, då yttern stod för sin hittills främsta insats med Liverbirden på bröstet.

Historisk kväll

Han spelade fram både Ronald Araujo och Alexis Mac Allister och blev därmed den yngste Liverpoolspelaren någonsin att slå en målgivande passning i Europa, sedan Michael Owen 1998.

Efteråt var Rio tydlig med vad klubben betyder för honom:

– När jag blir äldre är det verkligen viktigt att kunna påverka matcherna. Och i kväll, att slå två målgivande passningar och hjälpa laget att ta tre poäng jag kunde inte ha begärt mer.

Om rekordet:

– Det här är världens största klubb och att få det rekordet är något speciellt för mig. Så ja, jag tar det. Jag tar det alla dagar i veckan!

Flera kontrakt att hantera

Rios situation är en del av ett större kontraktsarbete som väntar den nye sportchefen Julian Ward.

Elva spelare har avtal som löper ut inom de kommande 20 månaderna.

Virgil van Dijk, Alisson, Joe Gomez, Kostas Tsimikas, Wataru Endo, Luke Chambers och Harvey Davies har alla kontrakt som löper ut 2027.

Mac Allister, Federico Chiesa och Vitezslav Jaros sitter, precis som Rio, på avtal till 2028.

För Liverpool handlar det därför inte bara om att binda en av klubbens största unga talanger. Man måste också hitta rätt balans mellan långsiktig ekonomisk kontroll och att belöna spelare som redan börjat få allt viktigare roller i laget.